2월27일 특검의 연장이 불발됐다. 황교안 대통령 권한대행은 결국 특검의 연장요청을 불허했다. 27일 오전 홍권희 국무총리실 공보실장은 정부서울청사 브리핑실에서 ‘특검 연장의 거부 방침’을 밝혔다.

황교안 권한대행의 ‘특검 연장 거부’는 최순실 국정농단 사태와 박근혜 대통령 탄핵심판을 앞두고 태극기와 촛불로 반토막으로 쪼개진 대한민국을 더욱 대치상황으로 몰고 갔다.

야권과 시민단체는 즉시 반발했다. 더불어민주당은 오후 2시30분에 국회 본청 앞 계단에서 ‘특검연장 거부 황교안 규탄대회’를 열었다.

추미애 대표는 “국민 여러분들께서 80% 가까이 ‘특검 활동은 계속되어야 한다’는 여론과 지지를 보내주셨지만 황교안 대통령 권한대행은 끝내 특검 연장을 하지 않았다”면서 “수사 주체가 국민들을 향해서 기한을 연장할 필요성과 수사 계속의 필요성을 역설하고 있는데, 이것을 못하게 막은 대통령 권한대행은 월권이고, 직무유기이다. 승인 여부는 자유재량이 아니라 마땅히 승인해야 하는 귀속행위”라고 비판했다.

이어 “황 대행의 이와 같은 직무유기와 권한남용에 대해서 헌법적 절차에 따른 법적 조치도 고려할 것”이라고 강조했다.

국민의당은 황교안 대행을 ‘역사의 죄인’이라며 강도높게 비판했다. 국민의당 고연호 대변인은 논평을 통해 “국민 70%가 특검연장을 요구하고 있고, 지난 주말 백만의 촛불을 든 국민들의 강력한 요구를 묵살 할 권리는 황 대행에게 없다”면서 “황 대행은 초대형 범죄행위를 비호할 이유도, 권한도, 명분도 없음을 다시 한 번 지적하며, 오히려 이는 범죄를 은닉하는 또 다른 역사와 국민 앞에 죄인이 되는 것임을 규탄한다”고 비판했다.

더불어민주당에게도 책임을 물었다. 장진영 대변인은 브리핑을 통해 “박근혜 정부에서 법무부장관, 총리를 지낸 황교안 총리가 특검연장에 반대할 것이 처음부터 예상됐음에도, 선총리-후탄핵을 무시한 더불어민주당이 특검연장 거부에 전적으로 책임져야 한다”고 지적했다.

이어 “국민의당이 그토록 총리를 먼저 교체하고 탄핵을 추진하자 했던 것은 황교안 총리가 두고두고 화근이 될 것을 예상했기 때문”이라며 “민주당이 지켜준 황 총리는 국정교과서를 강행하고, 청와대 압수수색을 거부했으며, 급기야 특검수사까지 조기 종결시키는데 성공했다”고 강조했다.

정세균 국회의장도 황교안 대통령 권한대행의 특검 연장 불승인 결정에 대해 유감을 표명했다. 정세균 의장은 “연장 승인에 대한 결정권한은 특검법에 따른 기속재량이었음에도 임의적 의사결정으로 특검법의 입법취지는 물론이고 진실과 정의를 바라는 국민의 목소리를 외면하고 말았다”고 비판했다.