이대목동병원(병원장: 한종인)이 첫 심장이식 수술에 성공했다.

지난 11월 초 급성심근경색으로 이대목동병원 응급실을 찾아 곧바로 심혈관 중재 시술을 받은 황수영(가명, 56세) 씨.

기존 혈관 손상 정도가 심해 시술 후에도 혈압과 활력 징후가 불안해 중환자실에서 에크모(ECMO: 혈액 내 산소를 주입 한 뒤 펌프를 이용해 전신 순환을 이루어주는 장치)를 이용한 집중 치료에 들어간 황씨는 심장이식수술을 받지 못하면 생명을 잃을 수도 있는 위급한 상태였다.

한국장기이식관리센터(KONOS)에 등록한 후 조건에 맞는 공여자를 기다렸지만 첫 번째 공여자와 체격격차로 수술 후 위험성이 야기돼 포기해야 하는 등 과정이 만만치 않았다.

그러는 동안 황씨의 상태는 급격히 나빠졌고 이를 지켜보는 의료진과 가족은 모두 조마조마한 마음으로 긴장해야 했다. 그러던 차에 체격조건이 맞는 두 번째 공여자가 나타났다.

지난 11월 12일 두 번째 공여자의 장기이식수술이 시작되었다는 소식과 함께 황씨의 수술도 시작됐고, 공여자의 건강한 심장은 서동만 교수의 집도로 무사히 황씨에게 안착됐다.

수술이 진행되는 동안 병원도 분주했다. 중환자실 내에 황씨를 위한 격리 병실을 만들고 철저한 소독을 통해 면역력이 급격히 떨어질 환자 상태에 맞춰 감염 관리에 온 힘을 기울인 것.

에크모 등 많은 생명 유지 장치를 달고 수술실로 들어간 황씨는 어떠한 장치도 하지 않은 채 중환자실에서 나왔고, 빠르게 호전되어 일주일 만에 일반 병실로 옮길 수 있었다.

황씨가 급성심근경색으로 응급실로 실려 온지 50일 만에 건강한 심장으로 집으로 돌아가기 위해 퇴원하는 날인 지난 13일, 첫 심장 이식 수술을 성공적으로 이룬 이대목동병원 의료진과 당장 내일 생사 여부를 알 수 없어 마음을 졸이던 황씨의 가족들도 건강해진 그를 보며 감동의 눈물을 흘려야 했다.

이번 수술을 집도한 서동만 흉부외과 교수는 “앞으로 면역 억제제를 평생 복용해야 하는 등 쉽지 않은 여정이 많이 남아 있지만 새로운 삶을 시작하게 된 것이 큰 축복” 이라면서 “이번 수술은 황씨의 삶이 한 단계 나아지는 것뿐만 아니라 이대목동병원의 의료 수준도 한 단계 도약하는 계기가 될 것” 이라고 말했다.

이화여자대학교 의료원은 이대서울병원 개원을 앞두고 지난 2017년 이화의료원의 장기이식 분야 역량 강화를 위해 심장이식의 권위자인 서동만(흉부외과), 박정준(마취통증의학과), 김경진(순환기내과) 교수를 영입했다.

한편, 이대서울병원은 국내 유일 기준 병실 3인실, 전 중환자실 1인실로 우리나라 의료의 새로운 패러다임을 제시하며 2019년 2월 개원을 앞두고 있다. 인천·김포국제공항과 인접한 장점을 살려 국제병원을 지향함을 물론 5대 암, 심뇌혈관질환, 장기이식 등 고난도 중증질환을 특화할 계획인데, 고혈압, 고지혈증과 같은 만성질환의 관리와 심근경색, 심장이식 등 고난도 질환의 경쟁력을 높이면서 새 병원의 쾌적한 시설과 큰 규모뿐만 아니라 치료의 질적 수준도 높여 관련 분야를 선도한다는 계획이다.