기획예산처가 6일 서울역 스페이스쉐어에서 ‘AI 시대 청년 일자리 지원방향’을 주제로 제4차 양극화 대응 릴레이 간담회를 개최했다.

이번 간담회에는 기획예산처 미래전략기획실장과 통합성장정책관, 포용사회전략과장을 비롯해 고용노동부 직업능력정책국장, 소상공인연합회와 중소기업중앙회, 한국산업인력공단, 한국개발연구원(KDI), 중소벤처기업연구원 관계자 등이 참석했다. 청년의 의견을 직접 듣기 위해 청년유니온과 청년정책조정위원회 청년위원들도 자리했다.

논의는 AI 확산과 산업구조 변화가 빠르게 진행되는 가운데, 청년층을 중심으로 일자리 감소 우려가 커지고 있다는 문제의식에서 출발했다.

특히 중소기업과 소상공인 등 디지털·AI 전환에 취약한 분야는 경쟁력 확보가 더욱 어려워지고 있어, 산업 간 양극화가 심화될 가능성이 제기되고 있다. 이에 따라 정부는 청년 일자리, 직업훈련, 중소기업·소상공인 지원 등 다양한 현안을 한자리에서 논의하며 정책적 대응 방향을 모색했다.

간담회에서는 청년 대표들이 현장의 목소리를 전달하고, 각 기관 전문가들이 구체적인 정책 제언을 내놓는 방식으로 진행됐다. 김설 청년유니온 대표와 이설 청년정책조정위원회 청년위원은 청년들이 체감하는 일자리 환경과 AI 시대에 필요한 지원을 강조했다.

이어 고두경 소상공인연합회 미래전략실장, 남영문 산업인력공단 기획조정실장, 양옥석 중소기업중앙회 인력정책본부장, 강재원 중소벤처기업연구원 연구위원, 한요셉 KDI 연구위원 등이 산업 현장의 수요와 정책적 보완점을 제시했다.

강영규 미래전략기획실장은 “청년 눈높이에 맞는 일자리 지원을 강화하기 위해서는 정부 지원뿐 아니라 민간, 즉 기업 차원의 ‘좋은 일자리 확충’이 함께 이뤄져야 한다”고 강조했다.

특히 AI·첨단전략산업에 대한 정부 지원이 확대되는 만큼, 산업지원 정책이 실제 일자리 창출과 긴밀히 연계되어야 한다는 점을 지적했다. 그는 대규모 시설·장비 투자나 지방 이전 지원사업을 설계할 때도 ‘좋은 일자리’를 만드는 기업이 혜택을 받을 수 있도록 해야 지속적인 민간 채용이 가능하다고 설명했다.

전문가들은 AI 전환 속도가 빨라지면서 청년 고용창출 여력이 약화될 수 있다는 점을 우려하며, 정부의 산업지원이 신규채용과 고용유지, 일자리 질 개선으로 이어질 수 있도록 정책 설계가 필요하다고 입을 모았다.

또한 직업훈련과 일경험 중심의 기존 지원 방식이 채용 연계 중심으로 전환되어야 한다고 지적하며, 직업훈련–현장경험–채용으로 이어지는 ‘연결고리 강화’가 핵심이라고 강조했다.

중소기업·소상공인 등 AI·디지털 전환 취약부문에 대해서는 현장에서 실제로 활용 가능한 방식의 지원이 필요하다는 의견도 제기됐다. 단순한 AI 인프라 지원을 넘어 이를 활용할 수 있는 인재 확보 지원이 병행되어야 하며, 기업이 청년의 AI 활용능력이나 직업훈련 이수 여부를 쉽게 확인할 수 있는 기반 마련도 중요하다는 지적이 나왔다.

간담회를 주재한 강영규 실장은 “AI 확산에 선제적으로 대응하기 위해 재정지원 틀과 사업 설계 단계부터 면밀한 고민이 필요하다”며 “오늘 논의된 내용에 기반해 향후 예산안 편성과 중장기 전략 수립 과정에서 청년 일자리 지원을 위한 구체적 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.