윤석대 한국수자원공사(K-water) 사장과 크리스토프 벡(Christophe Beck) 이콜랩 회장이 27일 첨단산업 물관리 분야 혁신을 위한 협력 방향을 논의했다.

과천 한강유역본부에서 열린 이번 면담에서 양측은 반도체 등 첨단산업에 필수적인 초순수 기술과 기후위기 대응을 위한 글로벌 수처리 협력 강화 방안을 모색했다.

이콜랩(ECOLAB)은 1923년 미국에 설립된 시가총액 100조원(작년 기준) 이상의 글로벌 수자원 관리 선도기업이다. 반도체·데이터센터 등 첨단 제조 현장의 공정 수처리, 냉각탑 관리, 물순환 및 재이용 솔루션을 제공하고 있다.

크리스토프 벡 회장은 한국을 첨단 물관리 핵심 전략국으로 평가에 이번에 방문했다. 그는 현재 유엔(UN) 산하 글로벌 물 안보 연합체인 ‘물회복력협의체(WRC)*’의 공동의장을 겸하고 있다.

한국수자원공사는 반도체 제초의 핵심 용수인 초순수의 기술 국산화 국책과제를 완수하며 기술 자립을 이끌어왔다. 현재는 마이크로소프트 등 글로벌 빅테크 기업과 함께 사용한 물보다 더 많은 수자원을 자연에 환원하는 워터 포지티브(Water Positive) 등을 추진하고 있다.

이를 통해 기후위기 속 미래 전략산업의 물 부족 문제를 해결하는 데 앞장서고 있다.

이날 벡 회장은 한강유역본부 물종합상황실을 방문해 한국한국수자원공사의' AI 물관리' 핵심 기술을 직접 확인했다.

그는 현장에서 디지털트윈 물관리 플랫폼, AI 정수장 등 국가대표 혁신 프로젝트로 인정받은 시스템들을 직접 살펴봤다. 이 기술들은 실시간 데이터를 기반으로 극한 물재해를 예방하는 동시에 국가 핵심 용수를 안정적으로 공급하는 기술이다.

 양 기관은 첨단산업의 물 수요 폭증과 기후변화에 대응할 지금이 물관리 지속가능성을 위한 '골든타임'이라는 데 공감했다.

이에 따라 댐·하천 중심의 기존 공급 체계를 넘어 재이용수 등 다양한 취수원을 활용하는 수원 다변화(Water-Mix)와 맞춤형 고순도 수처리를 통한 수량·수질 확보 방안을 집중 논의했다.

또한 글로벌 차원의 몰회복력 강화를 위해 공동 대응하기로 뜻을 모았다.

아울러 두 기관은 이번 면담을 계기로 장기적 협력 플랫폼을 구축하기로 합의했다.

앞으로 첨단산업 물관리 국내외 협력, 물·에너지 절감을 통한 탄소 감축, 하이테크 수처리 기술 역량 확보를 위한 공동연구 및 실증 등 다각적인 교류를 추진할 예정이다. 이를 위해 실무진 간 정기적 소통을 이어가며, 실행 가능한 분야부터 단계적으로 구체화해 나갈 계획이다.

윤석대 한국수자원공사 사장은 “이번 만남은 한·미 양국의 대표 물기업이 만나 서로의 비전과 역량을 이해하고 협력의 문을 여는 출발점”이라며, “공공과 민간의 역량을 모아 미래 전략산업의 안정적인 용수 공급을 뒷받침하고, 글로벌 물시장 혁신을 함께 견인해 나가겠다”라고 밝혔다.

 크리스토프 벡 이콜랩 회장은 “한국은 세계적인 반도체 경쟁력을 바탕으로 AI 혁신을 선도하는 중요한 시장”이라며, “양사의 역량을 바탕으로 첨단산업의 지속가능한 물 이용을 지원하고, 전 세계적으로 심화되는 수자원 문제 해결에 기여하겠다”라고 말했다.