도널드 트럼프 대통령이 미국의 금리 수준이 지나치게 높다며 케빈 워시 연방준비제도(연준) 의장에게 금리 인하를 압박했다.

트럼프 대통령은 31일(현지시간) 백악관에서 ‘워시 의장이 금리 인상을 시사했는데 관련 논의를 했느냐’는 질문에 “아니다. 나는 그를 많이 존중하고 그는 해야 할 일을 할 것”이라고 말했다.

이어 “미국의 금리는 너무 높다”며 “우리는 세계에서 금리가 가장 낮은 나라가 돼야 한다”고 강조했다. 워시 의장의 통화정책 판단을 존중한다는 입장을 밝히면서도 금리 인하 필요성을 공개적으로 압박한 것으로 풀이된다.

그는 경제 성장에 따른 인플레이션 우려를 이유로 금리를 올릴 필요가 없다는 주장도 폈다.

트럼프 대통령은 “성공과 성장이 인플레이션을 유발하지 않는다”며 “나도 인플레이션을 좋아하지 않으며 다른 이유로 발생하는 것”이라고 말했다.

그러면서 “경제가 잘나갈 때 금리를 인상할 필요가 없다”며 “많은 경우 금리를 낮춰야 한다”고 강조했다.

앞서 워시 의장은 지난 28일 미국 와이오밍주에서 열린 잭슨홀 경제정책 심포지엄에서 인플레이션이 둔화하지 않을 경우 금리 인상에 나설 가능성을 시사했다.

이에 따라 연준이 실제 금리 인상에 나설 경우 지속적으로 금리 인하를 요구해온 트럼프 대통령과 워시 의장 간 갈등이 불거질 가능성이 제기된다.

워시 의장의 전임자인 제롬 파월 전 연준 의장 역시 재임 기간 금리 정책을 둘러싸고 트럼프 대통령으로부터 지속적인 압박을 받은 바 있다.

연준이 기준금리를 결정하는 연방공개시장위원회(FOMC)의 다음 회의는 오는 9월 15∼16일 열린다.