정청래 더불어민주당 대표가 지난 22일 조국혁신당에게 합당을 제안했다. 정청래 대표는 “더불어민주당과 조국혁신당이 이제 따로가 아니라 같이 시대정신에 입각해 이재명 정부 성공이라는 공동 목표를 위해 원팀으로 같이 뛰어야 한다”며 이같이 밝혔다.

하지만, 당내 일부에선 합당 제안 역시, 의견을 묻고 추진했어야 했다며 문제를 제기하고 있는 가운데 국민의힘이 두당의 합당과 관련해 “권력 유지와 방탄을 위한 몸집 불리기 결과는 국민의 준엄한 심판뿐”이라고 지적하고 나섰다.

최보윤 국민의힘 수석대변인은 24일 국회 소통관 기자회견장에서 “정 대표가 던진 조국혁신당과의 합당 제안은 대한민국 정치의 수준을 또 한 번 후퇴시킨 ‘정치 공학의 폐단’”이라고 비판했다.

최 대변인은 “무엇보다 정 대표가 보여준 기습 합당 제안은 그동안 입만 열면 외치던 ‘당원 주권’이 얼마나 허구적이었는지 스스로 증명한 사례”라며 “당원과 대의 민주주의 체계를 무시한 제왕적 당 대표의 독주를 적나라하게 보여준다”고 주장했다.

이어 “최고위원들이 회의를 보이콧하고, 초선 의원들이 ‘절차적 정당성이 없다’며 집단 성명을 냈겠나”라고 꼬집었다.

그는 “절차적 정당성도 없이 강행되는 합당 추진은 김병기·강선우 의원의 불법 의혹과 당내 각종 비리 의혹을 거대 의석으로 덮으려는 ‘노골적인 물타기’이자, 지방선거를 앞두고 표를 긁어모으기 위한 공학적 계산에서 비롯된 ‘정치적 야합’일 뿐”이라고 했다.

또 “정책적 지향점이나 가치에 대한 논의도 없이, 오직 선거 승리와 당권 연장이라는 사익을 위해 몸집을 불리는 시도는 유권자를 기만하는 행위”라며 “무엇보다 민주당이 몰두하고 있는 합당 소동은 민생과는 무관한 행위”라고 비난했다.

그러면서 “고물가와 경기 침체로 신음하는 국민들의 눈물은 외면한 채, 오로지 지방선거에서의 권력 확장과 공천 지분 나누기에만 혈안이 되어 있다”며 “지금 국민이 원하는 것은 야합을 통한 몸집 불리기가 아니라, 민주당이 직면한 총체적 비리에 대한 진상 규명”이라고 강조했다.

아울러 “권력 유지를 위한 합당 쇼를 벌이기 전에, 당내 비리 의혹에 대한 진상 규명과 특검 수용에 나서는 것이 국민에 대한 최소한의 예의”라며 “정 대표는 당 내부의 ‘사당화’ 비판에 귀 기울이고, 지금이라도 ‘비리 방탄 야합’을 중단하라”고 덧붙였다.