- 제윤경 “하동군민 1인당 680만 원의 복지 혜택, 과거 빚을 갚는 데 쓰인 셈"

제윤경 더불어민주당 하동군수 후보가 10일 국회 기자회견에서 하동의 인구 4만 붕괴와 고령화를 언급하며 소멸 위기를 경고했다. 제 후보는 이를 지난 20년간의 토목 행정과 산단 실패가 불러온 '행정 참사'라고 비판했다.

제 후보는 “우리 하동군은 올해 1월에 인구 4만 명 선이 무너지고 고령화율은 43.3%에 달한다”며 “‘전국에서 가장 먼저 사라질지도 모른다’는 소멸의 공포가 하동 지역민들의 일상을 짓누르고 있다”고 지적했다.

이어 “갈사만과 대송산단의 소송 배상금, 채무상환 등으로 증발한 순손실만 무려 2700억 원에 달한다”면서 "하동군민 1인당 680만 원의 복지 혜택이 과거 빚을 갚는 데 쓰인 셈”이라고 강조했다.

제 후보는 하동의 위기를 대한민국 지방 소멸의 전조로 규정하며 '민생 1번지' 실현을 위한 3대 핵심 과제를 정부와 국회에 요구했다.

핵심 요구안은 ▲농어촌 기본소득 시범사업 지정 ▲국도 2호선(완사~하동~광양) 4차로 확장 ▲섬진강 유역환경청 신설 및 하동 유치 등이다.

이날 기자회견에는 더불어민주당 서삼석, 김영호, 허성무 의원이 배석해 제 후보에게 힘을 실었다.

서삼석 더불어민주당 의원은 "하동 주민은 물론 언론인과의 약속도 중요하다"며 지역사회 전반에 대한 책임 있는 자세를 강조했다. 서 의원은 제 후보가 가진 중앙 정치의 경험과 민생 경제 전문성이 하동의 소멸 위기를 극복하는 데 핵심 자산이 될 것이라고 강조했다.

그러면서 국회 예산결산특별위원장 등을 역임했던 경험을 바탕으로, 제 후보가 공약한 하동의 핵심 사업들이 중앙 정부 및 국회 차원에서 실질적인 예산 뒷받침을 받을 수 있도록 적극 돕겠다는 의지를 피력했다.