국민의힘이 23일 이재명 더불어민주당 대선 후보를 향해 “아직도 ‘미군이 점령군’이라는 과거 인식에 변화가 없는가”라며 국민 앞에 분명히 답하라고 촉구했다.

신동욱 국민의힘 중앙선대위 대변인단장은 이날 논평을 내고 “안보 불안이 더 이상 우려가 아닌 현실로 다가오고 있다”면서 “미국 행정부가 주한미군 수천명을 재배치하는 방안을 검토 중이라는 보도가 있었다. 이는 단순한 병력 조정이 아닌, 대한민국 안보 체계 자체가 흔들릴 수 있다는 경고”라고 지적했다.

이어 “주한미군은 북한의 도발과 위협을 억제하는 강력한 힘이자, 한미동맹의 핵심 축”이라면서 “대한민국이 전방의 부담을 스스로 떠안게 되는 구조로 재편될 수 있다는 신호”라고 주장했다.

그러면서 “엄중한 시점에 더 심각한 문제는 민주당 이재명 후보의 ‘위험천만한 안보관’”이라면서 “보도에 따르면 이 후보는 과거 ‘해방 직후 미군은 실체가 점령군’이라며, 한미동맹의 기반 자체를 부정하는 듯한 인식을 보였다”고 지적했다.

신동욱 단장은 “이런 후보가 대한민국 국군최고통수권자가 되면 대한민국의 안보 불안은 불보듯 뻔한 것 아닌가”라며 “주한미군 재배치 검토는 동북아 전체의 안정을 위한 한미연합방위 구조 자체를 흔드는 문제”라고 꼬집었다.

그는 “이재명 후보의 ‘셰셰’ 한 마디면 된다는 태도, 과거 ‘미군은 점령군’이었다는 인식, 그리고 동맹에 대한 끝없는 의심. 이 모든 것이 지금의 안보 불안을 증폭시키고 있다‘면서 ”누가 권력을 위해 동맹을 흔들고 있습니까. 개혁도, 평화도, 외교도 국가안보라는 기반 위에서만 가능하다“고 강조했다.

한편, 신 단장은 이날 중앙당사에서 열린 선거대책위원회 백브리핑에서 어제(22일) 이준석 개혁신당 대선 후보가 완주 의사를 밝힌 것과 관련해 “단일화는 끝까지 노력해야 하는 주제라고 생각한다”며 “마지막 순간까지 단일화는 노력해야 할 것”이라고 말했다. 신 단장은 단일화 마지노선에 대해선 “사전투표 전까지는 열려있다고 본다”고 했다.