안산지역 내 거주하는 만 65세 이상 모든 시민들이 무상으로 대중교통을 이용할 수 있는 길이 열렸다.

안산시는 만 65세 이상 어르신 7만7천여 명을 대상으로 어르신 무상교통 지원 사업을 확대 시행한다고 9일 밝혔다. 기존에는 만 65세 이상 시민 중 기초연금 수급자만 무상교통 지원을 받았다.

시는 앞서 지난해 통합형 카드(G-PASS) 하나로 기존 전철·지하철은 물론, 시내버스와 환승을 무료로 이용할 수 있는 사업을 전국 최초로 도입했다. 이 사업의 지원금은 연간 16만 원으로, 사용한 교통 실비를 분기별 4만원씩 지원한다.

시는 사용 현황을 분석한 결과, 어르신 1명당 분기별로 평균 14회, 2만원 정도 사용하는 것으로 파악했다.

기존 기초연금수급자를 대상으로 실시하던 사업이 전면 확대됨에 따라, 신규 이용 주민들은 신분증과 농협 통장, G-PASS카드(기존 소지자)를 지참해 가까운 농협을 방문, 무상교통 지원이 가능한 G-PASS카드를 발급받아 편의점 등에서 즉시 충전 사용하면 된다.

교통비 지원 방식은 3개월 사용한 교통비를 익월 말에 지급한다. 예를 들어 3~5월 사용한 교통비는 6월 말에, 6~8월에 사용한 교통비는 9월 말, 9~11월에 사용한 교통비는 12월에 지원한다.

사업 도입 이후 작년 12월, 이용자 1천200명을 대상으로 진행된 설문 조사에서는 응답자의 76%(860명)가 이 사업에 ’긍정적이다‘고 평가했으며, 만 65세 이상 모든 시민을 대상으로 확대해야 한다는 의견이 잇따랐다.

앞서 시는 설문 조사와 관내 노인지회 의견을 바탕으로 전면 확대 시행을 위해 올 초부터 보건복지부 및 시의회와의 행정절차를 마치고 이날부터 확대 시행하게 됐다.

안산시 이규석 환경교통국장은 “무상교통카드 발급때 지역주민인 어르신들이 신청하는 과정에서 불편이 없도록 최선을 다해 대처해 나갈것”이라고 말했다.