우원식 국회의장은 19일 여수·순천 10·19사건 희생자 위령비를 찾아 참배하고 여순 10·19 제76주기 합동 추념식에 참석했다. 국회를 대표해 의장이 여순사건 추념식에 참석한 것은 이번이 처음이다.
먼저 여순사건 학살 현장이었던 만흥동의 희생자 위령비를 찾아 참배한 우 의장은 “세상에서 가장 짧은 비문인 여수 위령비, 설움과 울분마저 꺼내놓을 수 없어 여섯 개의 점으로 새겨진 그 비문이 오늘 우리가 해야 할 일을 말해주고 있다”며 “76년 전에 있었던 이 참혹한 사건을 규명하고 다시는 국가에서 이런 폭력이 일어나지 않도록 만드는 것이 여순사건 희생자들의 뜻일 것”이라고 말했다.
이어 “왜곡되고 묻혀있던 역사를 복원하고 희생자의 명예를 회복해 평화와 인권, 진실과 화해의 길로 나아가야 한다”면서 “올해 안에 반드시 여순사건 진상규명이 재개될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 약속했다.
이후 여수·순천 10·19사건 76주기 합동 추념식에 참석해 “여순사건은 제주 4.3과 함께 우리 현대사에서 가장 아프고 불행했던 역사이자 아직도 진실이 규명되지 않은 역사”라며 “오늘 대한민국 국회를 대표해 이 자리에 선 것이 긴 세월, 여순 유족들이 숱한 눈물을 삼키며 서럽게 지켜온 길에 국회가 함께하고 있다는 증표로 기억되길 바란다”고 했다.
그러면서 “많은 과제가 남았지만 여순의 진실은 조금씩 앞으로 나아가고 있다”며 “평생을 바쳐 숨겨진 진실을 알려온 유족회와 지역사회, 각계 시민들의 노력이 길을 열었고, 2021년 국회가 여순사건 특별법을 제정하면서 국가 차원의 진상규명과 희생자 명예회복의 걸음을 뗐으며, 지난 7월 처음으로 담양에서 26구의 희생자 유해를 발굴하고 봉안식이 열렸다”고 말했다.
이어 “아직 갈 길이 멀지만, 더 단단하고 반듯하게 길을 세우는 것이 오늘 우리가 이 자리에 모인 이유이고, 포기할 수 없는 국가의 책무”라며 “여순사건이 한 사람의 인생에 치유되지 않은 상처로 남아 있는 한, 이념의 낙인이 개인의 존엄과 자유를 억압하고 증오와 적대를 조장해 국민을 분열시키는 도구로 쓰이는 한 여순은 과거가 아니라 현재와 미래의 문제”라고 지적했다.
우 의장은 “여순사건 특별법 개정이 지체되고 있는데, 진상규명과 명예회복이 중단되지 않도록 국회 의장도 나서겠다”며 “정부도 공권력에 의한 국민의 피해와 희생을 규명하는 일에 필요한 조치와 지원을 분명하게 해줄 것을 적극적으로 요청한다”고 말했다.
한편, 우 의장은 전날인 18일 저녁 여수에서 여순사건 유가족들을 초청해 만찬 간담회를 열어 여순사건 진상규명을 위해 오랜 세월 노력해온 그간의 노고를 위로하고, 이어 76주년 여순사건 희생자 합동 추념식 전야제에 참석했다.
이 자리에서 우 의장은 “여순사건 희생자와 유가족 여러분들의 통한이 우리 역사의 아픔이었고, 여러분의 한을 푸는 일이 역사의 진전”이라며 “억울하게 묻힌 진실을 밝히고 희생자들이 명예를 회복할 수 있도록 국회의장으로서 최선을 다하겠다”고 빍혔다.
이번 행사는 박선호 여순전국유족총연합 상임대표, 성재수 보성유족회장, 이규종 구례유족회장 등 유족 200여명과 한덕수 국무총리와 김영록 전남도지사, 주철현 더불어민주당 최고위원, 허은아 개혁신당 당대표, 신정훈 행정안전위원장, 조계원, 김문수, 권향엽, 문금주, 박균택 더불어민주당 의원과 천하람 개혁신당 원내대표와 이원정 정책수석비서관, 박태서 공보수석비서관 등이 함께했다.
