1974년 서울에서 지하철이 처음 개통되었을 당시 1.1%에 불과하던 수송 분담률이 1997년 30.8%로 급증하면서 시민의 발이었던 버스를 앞지르고 대표적인 대중교통 수단으로 자리매김했다.

행정자치부 국가기록원은 서울지하철 1호선 개통일(1974년 8월15일)을 맞아 8월 「이달의 기록」주제를 「‘국민의 발, 지하철 건설’ 기록으로 보다」로 정하고 관련 기록을 7일부터 누리집(홈페이지, www.archives.go.kr)을 통해 제공하기로 했다.

이번에 제공되는 기록물은 총 31건(동영상 14, 사진 17)으로 1970년~2000년대 서울과 광역시의 지하철 건설과정, 개통 모습을 보여준다.

6.25전쟁 직후 베이비붐, 탈(脫)농촌화, 도시화로 서울의 인구가 급증하면서 1960년대 서울 교통난은 심각해졌다. 당시 이를 해소할 수 있는 방안으로 모색된 것이 지하철이었다. 서울지하철은 세계 주요 도시들보다 늦게 건설되었지만, 현재는 총 연장 327km로 런던, 뉴욕, 도쿄에 이어 세계 4위의 규모를 자랑하고 있다.

늘어나는 인구와 자동차로 인한 교통난 해소가 큰 문제로 대두되면서 지방의 대도시에서도 지하철 건설에 대한 요구는 커져 부산, 대구, 광주, 대전 등의 대도시에서는 지하철 개통 후 많은 승객을 수송하며 명실상부한 ‘국민의 발’로 거듭났다.

행정자치부 국가기록원은 “대중교통의 한 축을 담당하고 있는 지하철 건설 관련 기록을 통해 재원 부족 등의 난관을 겪으면서도 꾸준히 노선을 확충해 세계적 규모로 성장한 과정을 볼 수 있을 것”이라고 밝혔다.