진보당 호남 3개 시도당 위원장과 지방선거 후보들은 8일, 국회 소통관에서 기자회견을 열고 ‘광주·전남 통합’을 넘어 광주·전남·전북 ‘500만 호남대통합’을 제안했다.

김재연 진보당 대표와 전종덕 의원, 이종욱 광주시장 후보, 김선동 전남도지사 후보, 강성희 전주시장 후보, 광주·전남·전북 3개 시도당 위원장은 “호남이 대한민국 산업화와 민주화에 헌신했지만, 여전히 차별과 배제, 인구소멸의 위기에 놓여 있다”며 이같이 제안했다.

이들은 이날 기자회견에서 "이제 호남이 재생에너지와 첨단산업의 중심축으로 미래 대한민국을 이끌어야 한다”며 △광주·전남·전북을 아우르는 ‘500만 호남대통합 특별시’ 추진 △‘연방제 수준의 지방분권 개헌’ △용인 반도체 산단 호남 배치 및 피지컬AI 혁신벨트 구축’ 등 3대 핵심 전략을 제시했다.

또 통합 추진 과정에서도 주민주권 원칙을 확립하고 농촌 우선, 지방자치 강화, 공공영역 확대의 3대 기준을 제시하며 “정치적 선언이 아닌 주민투표를 통한 실질적 통합을 실현해야 한다”고 강조했다.

이들은 “통합된 지역 내외에서 또 다른 차별과 소외가 발생되지 않도록 농촌과 농민에 대한 재원 투자, 지방자치, 공공영역이 확대돼야 한다”고도 주장했다.

김재연 상임대표는 “500만 호남대통합 구상과 제안은 500만 호남민 만을 위한 것만이 아니라 지속가능한 대한민국을 바라는 모든 국민을 위한 것”이라며 “진보당은 호남대통합, 지방분권 개헌, 반도체 및 피지컬 AI 벨트 구축이라는 세 가지 핵심 전략을 통해 호남번영시대를 열고 대한민국 대도약을 실현하겠다”고 말했다.

전종덕 의원도 “광주·전남·전북은 역사적, 문화적, 정서적으로 공통의 정체성을 가진 정치경제 공동 운명체로서 500만 호남대통합을 실현해야 호남번영 시대를 열 수 있다”며 “수도권 1극 체제와 지방소멸 위기는 선언과 구호만으로는 해결할 수 없다”고 말했다.

그러면서 “호남이 풍부한 재생에너지로 반도체와 AI산업을 주도하는 지방시대 균형발전의 새로운 표준이 될 수 있도록 대한민국을 재설계한다는 각오로 호남대통합이라는 과감하고 대담한 실천을 해야 할 때”라고 주장했다.