제천 화재 참사에 이어 밀양 세종병원 화재참사로 많은 사상자가 발생해 안타까움을 전해주고 있다.

특히 겨울은 추운 날씨가 이어지면서 전기장판과 난로 등 전열기 사용이 늘어 화재로 인한 인명피해 발생 위험이 높아진다. 최근 5년(‘12~’16)사이 발생된 화재 통계에 따르면 총 55,268건의 주택화재가 발생해 932명이 사망했다.

주택화재는 겨울철 중에서도 1월이 5,719건으로 연중 가장 많이 발생했다. 사망자 또한 144명으로 월평균 78명보다 1.8배(66명) 많았다.

화재 발생 원인은 부주의로 인한 화재가 30,960건(56%)으로 가장 많았고, 전기과열 등으로 인한 전기적 요인이 11,704건(21%), 원인을 알 수 없는 미상 5,672건(10%), 가스누출 등의 기계·화학·가스 3,237건(6%), 방화가 2,515건(5%) 순이었다.

이 중 부주의로 인한 화재는 음식물 조리나 빨래 삶기가 13,108건(42%)으로 가장 많았다. 다음은 담배꽁초 5,799건(19%), 화원방치가 4,943건(16%) 순이었다.

전기장판과 난로 등의 전열기를 사용할 경우 집안의 누전차단기 시험버튼을 눌러 작동을 확인하고, 가스시설의 밸브와 보일러 등도 정기적으로 점검해야 한다.

또 전열기를 사용할 때는 높은 온도로 오랜 시간 사용하지 않도록 주의하고 사용 후에는 반드시 전원을 끄고 음식물을 조리하거나 빨래를 삶을 때는 주변에 불이 붙기 쉬운 물건을 가까이 두지 않도록 하고 자리를 비우지 않아야 한다.

단독주택은 소방시설이 갖추어진 아파트 등 공동주택과 달리 화재 발생에 취약할 수 있으므로 화재 시 경보음이 울리는 단독형감지기와 소화기를 반드시 설치해야 하고, 안전한 대피요령과 소화기 사용법을 알아두는 것도 좋은 방법이다.

행정안전부는 “공동주택에서의 화재는 본인뿐 아니라 이웃에게도 큰 피해를 줄 수 있으므로, 집안의 불필요한 전원은 차단하고 누전이나 가스누출은 없는지 정기적으로 점검해야 할 것”을 당부했다.