“증오의 눈으로 바라보며 모욕감을 준 조수진 의원에게 공식적인 사과와 국조특위 의원직 사퇴를 요구합니다.”

이종철 10·29 이태원 참사 유가족 협의회 대표는 5일 오후 국회 본관 계단 앞에서 열린 ‘이태원참사 국정조사 연장 및 철저한 진상규명 촉구’ 긴급 기자회견에서 강한 어조로 이같이 말했다.

그는 “(조 의원은) '같은 편이네 같은 편이야'라는 말을 하며 국정조사를 파행으로 몰고 있다”며 “국민들을 편가르기 하는 중차대한 발언을 하며 (국민들의) 판단을 흐리게 한다”고 강조했다.

앞서 조 의원은 지난해 12월 열린 국정조사 특별위원회에서 이태원 참사 유족들과 야당 의원을 바라보며 "같은 편이네 같은 편이야"라는 발언을 하면서 논란을 빚었다.

한편 이날 기자회견을 주최한 10·29 이태원참사 유가족협의회와 시민대책회의는 국정조사 기간이 17일까지 열흘 연장된 것과 관련해 진실을 규명하기 위한 시간으로 턱없이 부족하다며 기간을 더 연장해 달라고 촉구하기도 했다.

이들은 "국정조사 기간 45일 중 절반 이상은 예산안을 둘러싼 정쟁으로 소비했다"며 "기한을 열흘 뒤로 늦춘다 한들 애초 예정한 45일을 다 채우지 못한다"고 목소리를 높였다.

또 “(이상민 행정안전부 장관 등) 책임자들은 이태원 참사에 대해 정치·도의적 책임을 지고 국민과 유가족에게 진정한 공식적인 사과를 하고 직분에서 물러나야 한다”고 말했다.

이후 국정조사의 어떤 부분이 불만족스러운지에 대한 기자 질의에 이 대표는 “(기자분도) 아시다시피 다 모르겠다는 대답으로 일관하지 않냐”며 “그런식으로 얘기하는 것 자체가 국정조사와 진상규명에 대해 의구심을 갖게 한다”고 답했다.

이태원 참사는 작년 10월 29일 이태원 해밀톤호텔 서측 골목지대에서 일어난 압사사고다. 핼러윈 데이를 맞아 나온 관광인파가 몰리며 인근 통행로가 마비됐고 행인끼리 서로 뒤엉킨 상황에서 연쇄적으로 넘어져 깔리는 사고가 발생했다. 추정된 사상자만 355명에 달하고 이 중 사망자는 159명이다.

이후 사고 발생 4시간전 이태원 골목에 인파가 밀집돼 통제를 요청하는 신고가 경찰로 접수된 사실이 밝혀지며 안일한 대처에 대한 비판의 목소리가 터져나왔다. 유가족은 협의회를 구성해 국회를 찾아가 정부에 대한 진상조사를 요구했고 작년 11월 여야합의로 국정조사 특별위원회가 꾸려졌다.

지난 4일 1차 청문회가 진행됐고 책임자로 지목된 이임재 전 용산경찰서장과 윤희근 경찰청장이 출석해 질의에 답했다. 하지만 책임을 회피하고 사퇴여부에 대한 즉답을 피하는 등 무책임한 발언을 했다는 비판여론이 일었다.

이날 기자회견에 참석한 진선미 더불어민주당 의원은 “유가족분들이 추운 날씨에도 집회를 하시게 만들어드리고 있는 것이 송구스러울 뿐”이라며 “(오늘 오전에 발표된) 국정조사 연장이 합의에 이뤄져서 다행이다. 그 과정에서 저희가 최선을 다하면 유족분들께서 원하시는 방향으로 가게 되지 않을까 싶다”고 발언했다.

용혜인 기본소득당 의원은 “현장에서 직접 구조 활동을 진행했던 소방대원은 유가족께 죄송하고 책임을 느낀다고 말하는데 수많은 고위공직자들은 그렇지 않았다”며 “(연장된 기간) 열흘이 만족스럽지 않지만 아까운 시간 흘려보내지 않도록 2차 청문회 역시 내실 있게 준비해 나갈 것”이라고 말했다.