산업단지에 조성된 차단숲이 주거지역의 미세먼지를 1.7배 빨리 저감한 것으로 나타났다.

산림청 국립산림과학원은 지난 2006년부터 2012년에 시흥시 산업단지와 주거지역 사이에 조성된 차단숲의 미세먼지 저감 효과성을 분석한 결과 2012년 차단숲을 조성한 지 10년 후 주거지역에서 미세먼지 저감효과가 더 커졌다고 12일 밝혔다.

차단숲은 오염원에서 발생한 미세먼지가 생활권으로 확산되는 것을 최소화하기 위해 미세먼지 발생지역 주변 등에 조성·관리하는 도시숲을 말한다.

조사에서 이 곳의 2022년의 연평균 미세먼지 농도는 10년전인 2012년보다 산업단지에서 32.0%(54.5㎍/㎥→41.3㎍/㎥), 주거지역에서 46.8%(52.4㎍/㎥→35.7㎍/㎥)가 각 낮아졌다. 또 차단숲을 조성한 뒤 시간이 지날수록 주거지역에서 미세먼지 저감효과가 더 커지는 것으로 분석됐다.

특히 2001년~2022년까지 22년간 측정된 자료를 분석한 결과, 차단숲 조성 전에는 주거지역의 미세먼지 연평균 농도가 산업단지보다 오히려 높았으나 차단숲이 조성된 3년 이후부터 주거지역의 미세먼지 농도가 산업단지보다 1.7배 빠르게 감소된 것으로 나타났다.

박찬열 국립산림과학원 연구관은 "차단숲 조성 3∼5년 이후부터 산업단지와 주거지역 모두 미세먼지 농도가 유의하게 감소했다"며 "도시숲을 점차 확대하는 것 뿐 아니라, 대기오염물질과 탄소흡수, 폭염저감 등 도시숲의 다양한 기능이 장기간 유지될 수 있도록 지속적인 관리가 필요하다"고 말했다.