우리나라에서 아름답기로 유명한 4대 매화가 2월 말부터 3월 초까지 그 꽃망울을 터뜨릴 것으로 보인다.

문화재청은 23일 한국의 4대 매화인 강릉 오죽헌 율곡매(천연기념물 제484호), 구례 화엄사 매화(천연기념물 제485호), 장성 백양사 고불매(천연기념물 제486호), 순천 선암사 선암매(천연기념물 제488호)의 개화 시기를 2월 말부터 3월 초로 전망했다.

4대 매화는 지난 2007년 문화재청이 오랜 세월 우리 생활‧문화와 함께한 4곳의 매화를 천연기념물로 지정했다.

4대 매화는 각각 고유의 이야기와 아름다움을 품고 있는 것으로 유명하다.

조선 중기 문신 최응현의 고택이자 율곡 이이가 태어난 강릉 오죽헌의 율곡매는 그 어머니인 신사임당과 율곡이 관련된 나무로 알려져 있다.

구례 화엄사 매화는 경내 작은 암자인 길상암 앞에 자리해 있는데 위적으로 가꾸지 않은 자연 상태의 매화로 유명하다.

장성 백양사 고불매는 부처님의 원래 가르침을 기리자는 뜻으로 결성한 고불총림의 기품을 닮았다해 고불매라 불리는 홍매화다.

고려 때 중건한 선암사 상량문에 와룡송과 매화관련 기록이 남아있어 매화와 깊은 인연이 있는 순천 선암사 선암매는 무우전과 팔상전 주변 20여 그루의 매화가 조화롭게 활짝 피며 사찰 지붕이 온통 꽃으로 덮이고, 매향으로 산사를 뒤덮는 곳이다.

문화재청 관계자는 "앞으로도 자연유산이 일상 속에서 치유와 휴식의 공간이 될 수 있도록 다양한 정책을 통해 체험‧향유 기회를 제공할 계획"이라고 했다.