고지혈증 진단과 즉시 스타틴을 사용하는 것이 심뇌혈관질환을 예방하는데 도움이 되는 것으로 나타났다.

이대서울병원 가정의학과 유인선 교수와 서울대병원 가정의학과 박상민 교수팀 (공동 1저자 장주영 연구원)은 국민건강보험공단 빅데이터를 활용해 2004년부터 2012년까지 9년간 국가 검진 후 총 콜레스테롤 240mg/dL 이상으로 고지혈증 진단을 받은 40~79세 성인 1만1,320명을 대상으로 고지혈증 사용 시기와 복약태도가 심뇌혈관 질환 발생에 미치는 영향에 대한 연구결과를 13일 발표했다. 

연구팀은 모든 대상자들을 유럽의 SCORE (Systematic Coronary Risk Evaluation) 라는 심뇌혈관 질환 위험척도에 따라 분류해 중간 위험도를 기준으로 2개 군으로 분류해 비교했다.

연구 결과에 따르면 고지혈증을 처음으로 진단받고 진단 6개월 후부터 스타틴을 복용했을 경우 6개월 전부터 복용한 환자보다 심뇌혈관질환 발생 위험이 1.24배 증가했다. SCORE 척도가 높은 고위험군의 경우는 조기에 스타틴을 사용했을 경우 위험도가 낮았다.

진단 후 6개월 이내 스타틴 복용자들 중 ▲지속 사용자 ▲복용 중단자 ▲중단 후 재복용자를 구분한 연구에서도 복용 중단자는 지속사용자에 비해 심뇌혈관질환의 위험이 1.71배 증가했다. 반면, 중단 후 재복용자는 위험이 1.34배로 낮아졌다.

이러한 현상은 SCORE 척도가 높은 고위험군에서 더 뚜렷했다. 스타틴 중단자의 심뇌혈관 질환 위험은 3.01배로 증가됐지만 중단 후 재 사용자의 경우는 1.48배로 낮아졌다.

유인선 이대서울병원 가정의학과 교수(사진)는 “이번 연구는 심뇌혈관질환 고위험군인 고지혈증 환자들의 경우 되도록 빠른 시간에 스타틴을 지속적으로 복용해야 심뇌혈관의 위험성을 낮출 수 있다는 것을 증명한 것"이라며 “유럽의 기준이 아닌 ‘한국형 심뇌혈관질환 위험 척도’에 따른 스타틴 사용의 이점에 대해서도 연구를 진행하고 있다”고 말했다.

한편, 이번 연구결과는 세계적 의학저널인 영국의학저널(BMJ open) 최신호에 게재됐다.