호남에 지역구을 둔 의원으로 유일하게 더불어민주당 최고위원에 출사표를 던진 서삼석 의원이 "호남이 결정하면 민주당 방향이 설정되고, 호남이 결정하면 수도권에 있는 민심도 같이 연결된다"라고 말했다.

 

전남 영암·무안·신안이 지역구인 서 의원은 지난 21일 '배종호의 M파워피플 초대석'에 출연 4·7 재보궐선거 참패 이후 새롭게 꾸려지는 지도부의 최고위원에 도전하는 배경과 당선이 돼야 하는 이유를 "민주당의 본류, 고향은 호남이다. 이런 입장에서 서삼석의 당선은 민주당이 제대로 나아갈 방향을 설정하고 있다는 증표"라며 이같이 말했다.

 

서 의원은 본인의 강점으로 '경계를 넘는 친화력'을 꼽았다.

 

서 의원은 "제가 디테일하거나 기획력이 뛰어난 사람은 아니다"라면서도 "보좌관도 해봤고, 도의원 생활도 했고, 군수도 했다. 경계를 넘는 친화력을 제가 다른 후보들보다는 훨씬 더 많이 갖고 있다"라고 강조했다. 

 

이어 "또 침체돼 있는 당에 제가 들어가면 중심추의 역할도 좀 하지 않겠나는 것을 장점이라고 말할 수 있을 것 같다"라고 했다.

 

◎ 정책 오류 인식 늦었다

 

서 의원은 재보궐 선거 참패 원인을 진단하며 위기의 원인으로 정책 오류를 인식하지 못한 것을 꼽았다.

 

서 의원은 "(이번 선거로)지금까지 추진해왔던 일련의 정책들이 심판을 받은 것과 마찬가지다. 부동산 정책 문제처럼 상당한 횟수로 정부 입장을 발표했지만, 시장을 안정시키지 못했고, 이해당사자들이 체감할 만한 정도의 정책이 아닌 부분의 오류를 빨리 인식하고 해결하는 전략을 구사했다면 이 정도까지 오지는 않았을 것"이라고 진단했다.

 

그러면서 "정부가 아무리 급해도 대국민을 상대로 하는 정책들, 국민들의 재산과 직결되는 정책들이라면 좀 숙성을 시켜서 내놔야 하지 않았나 하는 아쉬움이 있다"고 했다.

 

전통 민주당 지지층이 재보궐 선거에 이탈한 것에 대해서도 서 의원은 "정책 입안자들이나 시행자들이 저지른 오류를 인정하려는 모습이 보이지 않았다"라며 "인정할 건 인정하고 빨리 문제를 해결해야 하는데 시기를 놓쳤다. 또 공정의 가치를 훼손한 것은 당사자들의 주장에 공감하고 이해할 때까지 양해를 구하려는 노력이 선행되지 않았다"라고 했다.

 

◎ 전봇대 최고위원이 되겠다

 

당 쇄신의 방향과 내용에 관해서는 민생을 강조했다.

 

서 의원은 "당이 그동안 줄곧 개혁을 이렇게 주창에 온 것은 원칙론에서 틀리지 않았다"라며 "그러나 상대적으로 세계 경기가 하방과 맞물리고 거기에 또 설상가상으로 코로나19로 위기가 지속되는 과정에서 서민들은 먹고 사는 문제에 더 관심이 많다"라고 했다.

그러면서 "정치의 본질이 국민들이 먹고사는데 편하게 해 주는 것으로 생각한다"라며 "개혁은 안 할 수 없지만, 일부 주장처럼 너무 개혁에만 매몰할 것이냐는 지적에도 동의한다"라고 했다.

 

서 의원은 "개혁과 민생을 돌보는데 있어서 기울어지지 않은 운동장을 만들었으면 하는 아쉬움이 있다"라며 "이후에라도 민생을 잘 챙겨야 한다는 생각을 갖고 있다"라고 했다.

 

최고위원에 출마하며 서 의원은 '전봇대 최고위원'을 강조했다.

 

이에 대해서 의원은 "전봇대는 누가 알아주지 않아도 365일 자기 생명이 다하는 날까지 그 자리에 독수리도 앉을 수 있고, 잠자리도 앉을 수 있고, 지나가는 철새도 앉을 수 있다. 또 발전소의 에너지를 필요한 곳에 공급해주는 역할도 한다"라며 "국민들은 의사를 정부에 전달하는 역할, 우리 당의 당원들이 주장하는 것을 국회나 중앙당에 전달하는 전봇대 최고위원이 되겠다는 것"이라고 설명했다.

 

아울러 자신이 밝힌 이른바 '민주당 소금론'에 대해선 "사람 사는 세상이나 우리가 섭취하는 음식도 간이 맞아야 하듯 정치에 간을 맞추는 역할을 한번 해보자라는 의미"라며 "소금은 음식을 부패하지 않게 하는 역할도 하는데 자칫 국민들로부터 비난을 받을 수 있는 일이 일어나지 않도록 민주당을 건강하게 만들자는 차원에서 민주당을 소금처럼 만들어보겠다는 메시지를 만들어봤다"라고 했다.

 

◎ 민주당의 쇄신은 '삼생(三生)'·'삼더'로

 

특히 서 의원은 최고위원에 출마하며 민주당 쇄신의 키워드로 '삼생'(三生)과 '삼더'를 언급했다.

 

서 의원은 "삼생은 민생, 공생, 상생"이라며 "민생은 먹고사는 문제를 다루는 것, 공생은 청년에서 여성, 노인에 이르기까지 계층 간 불협화음을 최소화하는 것, 상생은 수도권의 문제를 해소하고 부동산 문제를 해결하기 위해 농어촌을 회생시키자는 것이다. 그러면 서로 윈윈하는 상생이 된다"라고 강조했다.

 

또 "삼더는 더 겸손, 더 성찰, 더 신속"이라며 "필요할 때 국민 앞에 다가서고, 필요한 법은 속도를 내고, 불필요한 것은 과감하게 없애자는 의미"라고 했다.

 

◎ 윤석열 전 총장, 임명권자 대한 예의에 있어서는 비판받아 마땅

 

서 의원은 야권의 유력 대선 후보로 떠오른 윤석열 전 검찰총장에 대한 질문에는 말을 아꼈다.

 

서 의원은 윤 전 총장을 평가해달라는 진행자의 질문에 "제가 말씀드리기에는 좀 외람된다"라면서도 "임명권자에 대한 기본적인 예의라는 부분에서는 비판받아도 마땅하다"라고 했다.

 

또 "정치를 하겠다고 공식 선언한 이후에 나선다면 국민들은 도덕적인 잣대를 들이대지 않겠나"라며 "공정한 시각으로 좀 더 판단하지 않을까 한다. 그러면 지금처럼 평가를 받을까 하는 회의적인 생각을 하고 있다"라고 했다.
 

윤 전 총장에 대한 강점과 약점을 뽑아달라는 질문에는 "지금은 저를 비롯한 저희 당은 자숙의 시간이다. 다른 당이나 타인들에 대해서 지금은 의사를 개진할 시기나 시점 아니다"라고 말을 아꼈다.

 

서 의원은 민주당의 차기 대통령 후보에 대해선 "시대 정신을 아우르고 머리로 하는 정치보다는 가슴으로 국민을 안아주는 따뜻한 후보가 더 매력적"이라며  "이런 분이 당원들이나 국민들한테 더 높이 평가받지 않을까 한다"라고 했다.