「M이코노미 지방 선거 기획 시리즈-100」 모든 사업은 지역 경제로부터 시작된다. 인구 소멸 위기를 맞고 있는 우리나라 지역경제를 살릴 수 있는 사람이 누구일까? M이코노미 뉴스는 이번 지방 선거를 시작으로, 농어산촌을 끼고 있는 전국 지자체의 지역경제를 살릴 수 있는 가장 유력한 단체장 후보와의 인터뷰를 통해 지역경제의 현안이 무엇인지 알아보고, 선거가 끝난 뒤에도 공약의 실천 여부를 감시함으로써, 이 시대의 진정한 지역 경제 일꾼 100명의 궤적을 기록하고자 한다. 

지역민을 잘 살게 해 줄 후보 두 번째 인물은 지리산과 섬진강을 끼고 있는 대한민국 최고의 청정한 지역 경제를 만들겠다는 김순호 구례군수 후보이다.

Q. “당당한 구례, 강한 구례”를 만들기 위한 준비를 끝냈다고 출마의 변에서 밝혔는데 그런 구호는 어떻게 나오게 된 건가?

전 국민이 구례를 알고, 전 국민이 찾아오는 당당한 도시로 만들겠다는 의미입니다. 민선 7기에는 전국방송과 SNS를 통해 구례를 ‘핫 플레이스’로 만들었는데, 민선 8기에는 3천억 원 규모의 4대 권역별 사업과 오산 케이블카, 온천 골프장, 사계절 스키장, 반달가슴곰 보금자리 사업 등 대규모 관광프로젝트를 성공적으로 추진해 머물다 가는 관광도시, 남도 내륙 최고의 관광도시로 만들고자 하는 것입니다. "강한 구례"라는 구호는 이렇게 나왔습니다.

구례는 지난 2020년 8월 섬진강 수해라는 막대한 국가재난을 겪었는데 2,200억 원 규모의 지구단위종합복구사업을 통해 앞으로 천년이 지나도 안전한 도시환경을 조성할 계획입니다. 당시 구례 전역을 뒤덮었던 엄청난 수마를 극복해온 군민들의 강인한 모습은 이미 전국적으로 알려졌습니다.

코로나-19도 어느 지역보다도 높은 백신접종률을 보이며, 군민들의 협력과 함께 안정적으로 극복하고 있습니다. 우리 군민들은 서로 격려하고 응원하면서 ‘원팀’으로 뭉쳤습니다. 민선 8기에는 이를 발판 삼아 화합으로 똘똘 뭉친 ‘강한 구례’를 실현하겠다는 의미입니다.

Q. 지리산과 섬진강의 자연환경과 농업환경을 활용하면 관광서비스 산업으로 이어지고 구례의 천년 먹거리를 만들 수 있다고 했는데 어떤 구상인가?

지리산과 섬진강은 대한민국 최고 수준의 자연환경이라는 이미지를 가지고 있습니다. 이 브랜드 가치를 활용하여 친환경유기농업에서 치유(힐링)서비스농업으로 한 단계 더 업그레이드할 계획입니다. 20만 평 규모의 치유 힐링 서비스 농업 클러스터를 조성하여 대한민국의 제대로 된 농산물로 치유산업을 선도하고, 이를 통해 구례의 천년 먹거리를 만들어 대한민국에서 제일가는 행복도시를 지향할 것입니다.

Q. 팬데믹 이후 많은 사람들이 자연으로 돌아가려는 분위기다. 지리산 섬진강의 구례는 이들을 초대할 준비를 하고 있는가?

밀집된 도시환경에서 벗어나서 일하는 스마트 원격근무지를 농어산촌에서 구하는 기업이 늘어나고, 자연에서 심신을 힐링하고자 하는 사람들은 기존 관광지처럼 사람으로 북적대는 곳보다는 구례처럼 인구밀도가 높지 않은 청정 자연환경을 가진 곳을 선호하고 있는 게 사실입니다. 지리산 섬진강을 최대한 장점으로 활용한 민간정원 등과 같은 비대면 관광지를 육성하고, 스마트 거점 오피스 단지를 조성하여 기업 유치를 추진하고자 합니다.

Q. 사람들이 구례로 오게 되면 당장 맛있게 먹고, 편하게 자고, 구례를 왔던 기념으로 다양한 쇼핑을 하고 싶어 할 터인데 구례의 여행 인프라는 어느 정도 갖춰져 있는가?

먹거리로는 우리 밀을 집중적으로 기를 계획입니다. 특히 식량안보에 대한 중요도가 어느 때보다 높아지고 있는데, 우리나라의 밀 자급률은 0.8%에 불과한 실정입니다. 구례군은 우리밀운동이 시작된 곳이며, 우리 밀 빵집 등 우리 밀을 활용한 여러 제품을 개발돼 그런 제품을 파는 매장들은 구례에 오면 꼭 들러야 하는 유명 명소로 부각되고 있습니다. 앞으로 우리 밀 베이커리 브랜드를 개발하고 우리 밀 인증제를 도입할 계획입니다.

특히 우리 밀 계약재배를 통해 재배면적을 늘리고 가정간편식 사업 등을 육성하여 판로를 개척하겠습니다. 구례가 관광과 농업, 식량안보까지 지켜내는 ‘우리밀 1번지’로 거듭날 수 있도록 노력하겠습니다. 또한, 치유와 힐링을 표어로, 대규모 숙박시설도 조성하겠습니다. 온천 지구에 지리산과 온천, 산수유를 연계한 치유 인프라로 가족형 스파호텔 등이 포함된 100억 원 규모의 에코힐링타운을 조성하겠습니다.

Q. 친환경 유기농업도시와 치유 힐링 클러스터 조성은 새로운 개념으로 들리는데 구체적으로 어떤 내용인가요?

구례는 자연드림파크 1·2단지가 조성되어 있는 대한민국의 대표적인 친환경유기농업 도시입니다. 민선 7기에 180억 원 규모의 친환경 유기농업 복합타운을 유치하여 사업을 추진 중에 있습니다. 민선 8기에는 600억 원을 들여 자연드림파크 3단지를 조성해, 치유와 힐링 클러스터를 조성해 대한민국 치유 산업을 선도하고, 청년 일자리 500개를 창출하도록 하겠습니다.

지난 13일 구례읍 현충공원에서 재선 출마를 선언한 김 순호 구례 군수는 “실력으로 검증됐고, 역량을 마음껏 발휘 할 수 있도록 한 번 더 기회를 주라”며 지지를 호소했다. 그러면서 그는 “선거기간 내 네거티브를 하지 않으며 상대를 비방하지도 않겠다"면서 "오로지 비전과 정책으로 군민에게 다가가고, 화합으로 뭉친 강한 구례로 보답하겠다”고 말했다.