미국프로야구 메이저리그(MLB) 최초로 한 시즌 50홈런-50도루 대기록을 세운 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)의 시즌 50호 홈런공을 주운 관중이 벼락부자가 될 기회를 잡았다.

스포츠전문매체 디애슬레틱 등 미국 현지 매체는 20일(한국시간) 오타니의 50호 홈런공의 향방과 경매 입찰 시 예상 가격을 조명했다. 이날 오타니의 50호 홈런공은 좌측 담장을 넘어갔고, 이 공을 잡기 위해 근처에 있던 약 10명의 관중이 몸을 던졌다.

관중석 목격자에 따르면, 한 남성이 테이블 밑에 떨어진 공을 '쟁취'했고, 그는 곧 구단 관계자들의 안내를 받아 관중석 밖으로 나갔다. 하지만 이 남성은 공을 구단에 양도하지 않고 그대로 귀가한 것으로 알려졌다. 오타니도 경기 후 기자회견에서 "공을 받진 못했다"고 밝혔다.

이날 오타니의 시즌 50호 홈런공은 맥과이어의 70호 홈런공보다 더 높은 가격에 팔릴 가능성이 충분하다. 1998년 마크 맥과이어의 시즌 70호 홈런공은 300만5천 달러(약 39억9천700만원)에 팔렸고, 2022년 에런 저지(뉴욕 양키스)의 62호 홈런공은 경매에서 150만 달러(19억9천만원)에 낙찰됐다. 

디애슬레틱은 "오타니의 50홈런은 맥과이어, 저지의 홈런 기록처럼 큰 의미를 두진 않는다"라며 "그러나 오타니의 스타 영향력이 이를 보완할지도 모른다"고 분석했다. 한편, MLB 사무국은 홈런공의 진위를 가려내기 위해 오타니의 타석 때마다 특별한 표시를 한 공인구를 썼다.