올해 급여·일당 등을 받고 일하는 여성 임금근로자가 처음으로 1천만명을 돌파했다. 여성이 전체 임금근로자 중 차지하는 비중도, 여성 자영업자도 역대 최고다.

14일 통계청에 따르면, 1∼8월 월평균 기준 올해 여성 임금근로자는 1,015만2,000명으로 1963년 관련 통계 작성 이후 처음으로 1,000만명을 웃돌았다.

올해 여성 임금근로자는 61년 전인 1963년과 비교하면 17.7배에 달하는 것이다. 올해 전체 임금근로자(2천202만7천명) 중 여성이 차지하는 비중도 46.1%로 역대 최고다.

여성 임금근로자 중 상용근로자가 696만2000명으로 68.6%에 달했고, 임시근로자는 290만7,000명으로 28.6%, 일용근로자는 28만3,000명으로 2.8%를 각각 차지했다. 반면 남성 임금근로자는 1963년 181만명에서 올해 1,187만5,000명으로 6.6배로 늘었다. 여성 증가 폭이 남성의 2.7배 수준이다.

여성 근로자 증가의 원인은 유자녀 여성비중 감소, 경제적 압박에 소득의 필요성, ‘아동 돌봄’ 정부 지원을 통한 유연성 확대 등으로 경제 활동이 활발해졌기 때문이다.

지난해 여성 임금근로자를 포함해 전체 여성 취업자는 1,262만3,000명으로 집계됐다. 이 비중은 전체 취업자의 44.2%로 역대 가장 높았다. 여성 자영업자 비중도 172만명으로 전체 자영업자의 30.5%를 차지했다. 이 비중은 지난해 30.1%로 처음으로 30%를 돌파했다.

하지만 활발한 여성의 경제활동과 달리 남녀 임금 격차는 풀어야할 숙제로 남아있다. 경제협력개발기구(OECD)에 따르면, 2022년 기준 한국의 남녀 임금 격차는 31.2% 수준으로 관련 수치가 있는 36개 회원국 중 1위다. 남녀 임금 격차는 OECD 회원국 평균(11.4%)의 2.7배다.

주요국과 비교해 보면 일본(21.3%), 미국 17.0%와도 차이가 나고, 그 외에 벨기에(1.1%)와 룩셈부르크(0.4%)는 남녀 임금 격차가 거의 없는 것으로 조사됐다.