설정 대한불교조계종 총무원장(이하 총무원장)이 자신은 종헌·종법을 위반하지 않았다며 중앙종회가 자신에 대한 불신임안을 다루는 것은 근거가 없다고 주장했다.

또한 종단 개혁의 초석을 마련하고 사퇴할 수 있도록 힘을 모아달라고 호소했다.

설정 총무원장은 16일 오전 10시 총무원 국제회의장에서 열린 제211회 임시중앙종회에서 이같이 밝히며 “불신임 사유가 조계종단의 위상에 걸맞는지, 정치적인 부분은 없는지 살펴주시길 바란다”고 말했다.

재적인원 75명 전원이 참석한 이날 임시중앙종회에는 총무원장 불신임안이 안건으로 다뤄질 예정이다.

불신임안이 가결되면 총무원장은 탄핵 위기에 놓이게 된다. 다만, 중앙종회 결과에 대한 원로회의의 승인이 있어야 하기 때문에 중앙종회의 결정만으로 탄핵이 되는 것은 아니다.

설정 총무원장은 “저는 안정과 화합이라는 명분으로 당장 사퇴하는 것은 오히려 종단의 혼란만 가중된다고 생각한다”면서 “이미 밝힌 바와 같이 거에 대한 의혹을 밝히고 종단 개혁의 초석을 마련한 후 사퇴하겠다”고 강조했다.

이어 “종헌·종법의 틀 안에서 개혁을 진행하겠다. 개혁을 위해서 모든 분들의 마음을 모을 것”이라며 “시련과 갈등 양변의 중앙에 서서 대화합의 마중물이 되도록 혼신의 힘을 다하겠다”고 호소했다.

또한 “여러분은 제16대 중앙종회위원 임기동안 종단을 위해 오로지 공심으로 살아왔다. 우리 종단이 종도들과 사회의 신뢰를 얻고 역할을 다 해 나갈 수 있도록 함께 해 달라”면서 지혜와 격려를 당부했다.

현재 임시중앙종회는 총무원장 불신임안을 상정하고 회의를 비공개로 전환했다.

한편, 이날 임시중앙종회는 총무원장 불신임안 외에 중앙선거관리위원장 및 위원 선출안도 다룰 예정이다.

총무원장 불신임안이 가결되면 곧바로 차기 총무원장 선출을 위한 선거체제로 전환하려는 의도로 풀이된다.