한국은행이 13일 기준금리를 3.50%로 상향 조정했다.

이창용 한국은행 총재는 이날 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 “물가 오름세가 여전히 높은 수준을 나타내고 앞으로도 상당 기간 목표 수준을 상회할 것으로 전망됨에 따라 기준금리를 추가 인상할 필요가 있다고 판단했다”면서 금리인상 이유를 밝혔다.

이어 “근원인플레이션은 12월 4.1%로 소폭 하락하고 단기 기대인플레이션은 3.8%로 둔화됐지만 그 수준은 여전히 높은 상황”이라며 “3월 이후 물가 상승률이 점차 낮아지겠지만 연중에도 목표 수준을 상회하는 오름세가 이어질 것으로 예상된다”고 설명했다.

한은은 재작년 7월 이후 꾸준히 기준금리를 인상해왔다. 작년 7월과 10월에는 0.5%p 인상하는 빅스텝을 단행했다. 인상시기마다 꾸준히 거론된 것은 물가 상승이다.

물가가 상승추이라는 것은 부정할 수 없는 사실이다. 통계청에 따르면 소비자물가등락률은 작년 5월 이후 꾸준히 5% 이상(재작년 동월 대비)의 수치를 기록했다. 소비자물가지수도 2020년 이후 매년 100 이상의 지수를 기록중이다. 소비자물가지수가 100을 넘으면 기준시점보다 물가수준이 높다고 해석한다.

그러나 금리인상과 물가인상에 따른 경기불황도 심화되고 있는 것이 현실이다. 작년 5월 이후 소비자 심리지수는 100 이상을 기록하지 못하고 있다. 소비자 심리지수가 100보다 작으면 소비자가 체감하는 경기상황이 기준시점보다 비관적임을 나타낸다.

실제 이날 이 총재는 “지난해 4분기 경제지표가 나쁘게 나와 음의 성장이 나타날 가능성이 커졌다”며 “올 상반기는 어려운 시기가 될 것”이라고 말했다. 국제통화기금도 한국의 올해 경제성장률을 2.9%에서 지난해 7월 2.1%로 수정했다.