지난 2021년 말부터 2022년 초 겨울까지 폐사한 꿀벌이 39만 봉군(벌떼) 78억마리로 나타났다. 이는 국내 사육 꿀벌의 16%에 달한다.

이러한 꿀벌 실종·폐사 문제를 근본적으로 해결하기 위해 산림청 국립산림과학원, 농축산부, 농림축산검역본부, 농촌진흥청 농업과학원, 기상청 국립기상과학원, 환경부 한국환경산업기술원이 최근 업무협약(MOU)을 체결했다고 10일 밝혔다.

이번 체결로 산림과학원은 새로운 밀원식물을 발굴하고, 기후변화에 대응가능한 밀원식물 신품종 육성 연구 및 밀원단지 소득증진 모델을 만들어 이를 실증하는 연구를 수행한다.

국립농업과학원은 꿀벌이 건강하게 자랄 수 있도록 하는 연구에 집중하면서 꿀벌 영양 상태 분석, 꿀벌 해충 관리 방안, 꿀벌 생산 최적화 모델 개발 연구에 집중하고, 농림축산검역본부는 꿀벌 질병을 진단하고 각 질병을 통제할 수 있는 기술을 연구하며, 꿀벌 스트레스 지표를 만들어 꿀벌을 관리하는 기술을 개발한다.

또 국립기상과학원은 밀원수 등 밀원식물 개화 시기를 예측할 수 있는 모형 개발, 한국환경산업기술원은 기후변화 속에 꽃가루를 매개하는(옮기는) 생태계 강화 연구에 나선다.

지난 9일 한국양봉협회는 세종시 정부세종청사 농축산부 정문 앞에서 꿀벌 실종·폐사 피해 대책 요구 집회를 열고 꿀벌 폐사를 농업 재해로 인정하고 그에 따른 보상금과 지원책 마련을 정부에 요구했었다.