일본 규슈 미야자키현에서 8일 규모 7.1의 지진이 발생하며 '난카이 트로프(해곡) 대지진'에 대한 공포감이 확산되고 있다.

‘난카이 해곡 대지진’은 수도권 서쪽인 시즈오카현 앞바다에서 시코쿠 남부, 규슈 동부 해역까지 이어진 난카이 해곡에서 100∼150년 간격으로 발생한다는 대형 지진이다.

일본 정부는 규모 8∼9 규모의 난카이 해곡 대지진이 30년 이내에 발생할 확률을 70∼80%로 보고 있다. 이 지진이 일어나면 최대 23만여 명에 달하는 사망자와 실종자가 나오고 건물 209만 채가 파손될 것이라는 분석이 제기된 바 있다.

당장 난카이 트로프 대지진이 발생한다고 볼 수는 없지만, 미야자키현에서 강한 지진이 발생한 데다 대지진 가능성까지 제기되자, 일본 여행을 앞두고 있던 일부 여행객들은 여행 계획을 취소하기도 했다.

여행업계 한 관계자는 “일정이 정상적으로 진행되는지 문의는 있지만 취소 문의는 거의 없다”며 “공항이 폐쇄 또는 폐허가 되거나 행사를 진행할 수 없는 상황이 아니어서 여행 취소를 검토하지는 않고 상황을 주의 깊게 지켜보고 있다”고 말했다.

●난카이 대지진 루머 확대와 일본 기상청이 보는 진실

일본 대지진 괴담은 일본 정부가 지난 8일 ‘난카이 해곡 지진 임시 정보(주의보)’를 발표한 이후 ‘지진운’(地震雲: 지진이 발생하기 전에 나타난다는 형태가 특이한 구름) 사진과 함께 특정 일시에 지진이 일어날 것이라고 예고 글이 온라인에서 퍼지면서 확대됐다.

앞서 엑스(옛 트위터)에는 ‘8월10일에 거대 지진이 온다’, ‘8월11일은 난카이 해곡 지진 예정일’ 같은 게시글이 올라왔고, 일부 게시글은 전날까지 조회 수가 200만 회가 넘기도 했다.

하지만 일본 일간지 요미우리는 현대 과학으로 지진 발생일을 정확히 예측하는 것은 사실상 불가능하다고 전했다. 특히 ‘지진운’ 사진과 관련해 온라인에서 과학적 근거가 없는 거짓 정보가 확산하고 있다고 12일 보도했다.

일본 기상청도 홈페이지에 “일시와 장소를 특정해 지진을 미리 안다는 정보는 루머”이라며 “걱정할 필요가 없다”고 밝혔다. 지진운과 관련해선도 “과학적으로 설명할 수 없다”고 밝혔다.

일본 기상청은 미야자키현 지진 이후 매일 오후 난카이 해곡 대지진 예상 진원지의 지각 변동 상황을 발표하고 있다. 일본 정부는 지각 상황에 큰 변화가 없으면 오는 15일 오후 5시에 난카이 해곡 지진 임시 정보를 해제할 방침이다.