땅끝마을 해남에서 키운 저탄소 한우. 그 맛은 과연 어떨까. 궁금증을 해소할 수 있는 시식회가 준비되고 있다. 

전남 해남 이현 농장은 한우의 날인 11월1일을 맞아 서울에서 외국인들과 일부 한국인들을 대상으로 한우 시식회를 갖는다. 

이현 농장에서 키우고 있는 한우들은 국내 한우 농가 중 탄소 배출량이 최저치를 찍고 있다. 일반 한우에 비해 탄소 배출량이 절반 수준인 것으로 알려져 있다. 

심각한 대기 오염원인 소의 탄소 배출량을 줄이는 축산법을 쓰고 있는 이현 농장의 한우가 맛으로도 세상을 사로 잡을 수 있을지 관심이 모아지고 있다. 

이현 농장의 한우 탄소배출량은 가축 메탄가스 연구전문 스타트업 메텍홀딩스(이하 메텍)의 측정으로 세상에 알려지게 됐다.

국내에서는 처음으로 축우 메탄가스측정 시스템인 메탄캡슐을 투입하고 본격적으로 K-카우(한우) 저탄소인증 표준화 사업을 시작한 바 있다. 

해남군에 위치한 이현농장은 농림축산식품부로부터 저탄소 인증을 받은 국내 대표적인 저탄소 농장이다. 특히 저탄소, 친환경(HACCP, 유기농축산, 동물복지) 한우에 대한 독보적인 기술력을 보유하고 있다.

메텍 측에 따르면 “해남 이현농장에서 관리중인 축우들을 상대로 메탄캡슐을 투입해 시험한 결과 기존 농장 축우들보다 2배나 메탄가스가 적게 나온 것을 과학적으로 증명했다”고 밝혔다.

소에서 발생하는 메탄가스가 매우 심각하다. 우리나라뿐 아니라 전세계 정부들의 가장 큰 고민은 소가 온실가스의 주범인 메탄가스를 만든다는 것이며 메탄은 이산화탄소보다 20배 이상 강력한 온실가스로 열기를 가두는 능력은 최대 80배 이상으로 알려져 있다. 

우리나라 농림부도 메탄캡슐의 과학적 시스템 도입이 필요함을 절감하고 있다. 현재 저탄소 사료가 국내에 보급되고 있지만 그것 만으로는 부족하다.

메탄 캡슐을 통해서 정확한 측정과 배출량 계산이 더욱더 필요한 시점이다. 가축 온실가스를 감축하기 위해선 축우들의 메탄가스 배출량을 정확히 측정하고 데이터를 수집하는 것이 가장 중요하다. 현재 기술로는 메텍이 개발한 메탄캡슐이 유일한 대안이다. 

메텍은 소의 위 내부에서 발생하는 메탄가스(CH4) 및 이산화탄소(CO2) 측정(감지)할 수 있는 장비인 ‘메탄캡슐’(Methane Capsule)개발에 성공한데 이어 소 위 내부에서 발생하는 메탄가스(CH4)를 저감해 주고 저탄소 인증에 필요한 데이터까지 제공되는 메탄 저감캡슐 개발에도 성공했다.

해남 저탄소 농장 이현농장 이항림 농장주는 “농림축산식품부로부터 저탄소 공식인증을 받아 소를 키우고 있다. 메텍의 메탄캡슐을 통해서 육안으로 실시간 메탄가스 배출량을 알 수 있게 돼 농장주 입장에서 생육관리에 큰 도움이 되고 있다. 데이터를 통해 우리 농장이 지구환경에 기여하고 있고, 마일스톤(프로젝트 관리)를 할 수 있어 매우 좋은 기술”이라며 “과학적인 저탄소 인증이 글로벌 표준화가 되고 메텍 저탄소 인증을 통해서 UAE, 중동(아시아) 등으로도 소고기를 수출할 수 있는 기회를 마련할 수 있게 됐다. 선진화된 기술을 우리 농가 모두 적용이 필요하다고 생각한다. K-카우 소고기 수출에 기대가 크다"고 소감을 밝혔다.

농림축산식품부는 2030년까지 저탄소 사료 보급을 30% 이상 확대할 계획을 가지고 있으며 이미 국내 축산농가에 저탄소 사료 보급이 시작됐다. 이제는 메탄가스 배출량을 실시간으로 모니터링하고 정확하게 측정할 수 있는 기술을 통해 축산업계의 혁신적인 변화가 절실한 시점이다.