지난해 우리나라가 내수 부진으로 자동차 생산 규모가 세계 7위로 내려앉았다는 분석이 나왔다.

10일 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)는 '2024년 세계 자동차 생산 현황과 시사점' 보고서에서 이같이 밝혔다.

보고서에 따르면 지난해 세계 자동차 생산은 전년 대비 0.5% 감소한 9천395만대로, 2020년 코로나19에 따른 생산 급감(-15.4%) 이후 처음으로 감소 전환한 것으로 나타났다. 글로벌 생산 감소는 도요타, 혼다 등의 품질 인증 문제가 벌어진 일본(-8.5%) 생산 부진이 주요 원인으로 작용했다. 아울러 태국(-20.0%), 스페인(-3.0%), 한국(-2.7%) 등도 생산이 줄었다.

국내 자동차 생산은 전년 대비 2.7% 감소한 413만대를 기록해 글로벌 7위로 순위가 하락했다. 한국은 수출 대수는 증가(0.6%)했지만 내수 판매가 2013년 이후 최저치인 163만5천대(-6.5%)로 떨어지면서 생산 규모가 줄었다.

국가별 생산량 순위는 중국, 미국, 일본, 인도가 4년 연속 상위 4개국 자리를 유지했다. 이들 4개국의 생산은 글로벌 전체 자동차 생산의 59.7%를 차지했다. 그다음은 독일, 멕시코, 한국 순이었다.

중국은 정부 주도의 내수 진작책과 수출 장려 정책이 연계되면서 전년 대비 3.7% 증가한 3128만 대를 생산해 16년 연속 1위를 수성했다. 미국은 내수 판매 증가에도 불구하고 제조업체들이 재고 관리에 집중하면서 생산은 0.7% 감소한 1056만 대를 기록했다.

KAMA는 한국의 자동차 산업이 내수 한계와 글로벌 경쟁 심화 등 대내외적 도전 과제에 직면해 산업 기반이 위협받고 있다고 진단했다. 국내 자동차 시장은 잠재 수요가 적은 한계를 갖고 있어 올해 내수가 회복세를 보이더라도 생산 확대 효과는 제한적이다.

중국 자동차 업체의 글로벌 시장 지배력 강화와 미국의 수입산 자동차 관세 부과 가능성은 한국 기업의 수출 감소 요인으로 작용할 전망이다. 특히 미국의 관세로 국내 완성차 업계가 해외 생산 및 투자 확대를 가속할 것으로 KAMA는 내다봤다.

또 우리나라가 이러한 환경 변화에 제대로 대응하지 못할 경우 경쟁력 약화로 글로벌 '톱10' 생산국에서 밀려날 수 있다며 이는 부품 등 전후방 산업 전반에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높다고 전했다.

KAMA 관계자는 "미래차 생산 및 설비 투자에 대한 세제 혜택 확대, 친환경차 보급 확대를 위한 내수 진작책과 더불어 국내 생산을 촉진·지원하는 '국내생산촉진세제'(가칭) 도입 등 정부의 특단의 정책적 지원이 필요하다"라고 밝혔다.