정기선 HD현대 수석부회장과 김동관 한화그룹 부회장이 존 펠란 미국 해군성 장관과 각각 만나 한미 간 조선산업 협력 확대 의지를 재확인했다. 최근 미국이 자국 조선업 재건을 추진하는 가운데 국내 특수선 강자인 두 기업이 발 빠르게 협력 기회를 모색하고 있다. 

HD현대는 지난달 30일 펠란 장관이 울산 본사를 방문해 조선소를 둘러보고 건조 중인 차세대 이지스함 다산정약용함을 확인했다고 밝혔다. 펠란 장관은 HD현대의 조선 역량에 대해 미 해군의 정비 유지 능력을 강화하는 데 큰 도움이 될 것이라고 평가했다.

이에 정 부회장은 미국 조선업 부흥에 HD현대가 힘을 보태겠다고 화답했다. 양측은 방명록에 함께 미국 조선업 기반을 세우자, 브라보 줄루 등 상징적인 메시지를 남겼다. 

같은 날 펠란 장관은 한화오션 거제조선소도 방문했다. 김동관 부회장은 한화오션이 MRO 유지 보수 정비 사업과 미국 내 조선소 확보 등을 통해 미 해군과의 전략적 협력을 강화하고 있다고 설명했다. 특히 한화오션은 미 해군 7함대 급유함 유콘함의 정비 현장을 소개하며 잠수함 건조 역량도 강조했다. 

펠란 장관은 "한미 조선 협력은 단순 정비를 넘어 인도 태평양 안보와 자유 수호를 위한 기반이 된다"고 강조했다. 

HD현대는 최근 미국 방산 조선사 헌팅턴 잉걸스와 첨단 조선기술 협력 양해각서를 체결했고 한화오션은 작년 필라델피아 조선소를 인수하며 북미 시장 공략의 전초기지를 확보했다. 양사는 미국 조선업과 방산 수요 확대에 발맞춰 한미 해양방산 동맹의 실행 파트너로 입지를 넓히겠다는 전략이다.