HD현대가 선박 및 항만에 적용 가능한 고체산화물 연료전지(SOFC) 기술의 상용화를 추진하며, 해운 산업의 탄소중립 실현에 박차를 가하고 있다.

HD현대는 26일 HD하이드로젠, HD한국조선해양, HD현대중공업 등 그룹 내 계열사들과 함께 HMM, 한국선급(KR)과 ‘SOFC 기반 해운 탄소중립 기술개발’을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

협약식에는 HD하이드로젠 오승환 상무, HD현대중공업 정재준 전무, HD한국조선해양 박상민 상무, HMM 김민강 상무, 한국선급 이영석 부사장이 참석했다.

이번 MOU는 SOFC를 탑재한 차세대 친환경 컨테이너선 개발을 시작으로, 향후 암모니아 기반 연료전지 및 탄소포집 기술까지 포함하는 넷제로 솔루션을 공동으로 개발하는 것을 주요 목표로 한다.

사업 역할은 각 사가 분담한다. HD하이드로젠이 개발한 SOFC 시스템을 바탕으로 HD한국조선해양과 HD현대중공업은 저탄소 선박 설계를 주도하며, 한국선급은 해당 기술에 대한 성능 검증 및 인증을 맡는다. HMM은 실제 선박 운항 환경을 제공하고, 개발된 시스템을 실선에 적용해 실증 운항을 진행할 예정이다.

SOFC는 고체 산화물을 전해질로 사용하는 연료전지로, 천연가스, 수소, 바이오가스 등 다양한 연료를 사용할 수 있으며, 전력 변환 효율이 높아 탄소 배출 저감 효과가 뛰어나다. 이 때문에 SOFC는 해운 및 조선 분야의 탈탄소화를 위한 차세대 전력원으로 주목받고 있다.

HD하이드로젠 관계자는 “국제해사기구(IMO)의 탄소세 도입 움직임에 따라 친환경 선박에 대한 글로벌 수요가 확대되고 있다”며 “이번 협력은 HD하이드로젠이 보유한 SOFC 기술을 바탕으로 해운 분야에 본격 진출하는 신호탄이 될 것”이라고 밝혔다.

HD현대는 2018년부터 연료전지 기술 연구를 시작해왔으며, 2024년에는 수소 연료전지 및 수전해 기술 전문 자회사인 HD하이드로젠을 출범시켜 기술 역량을 본격적으로 집중하고 있다. HD하이드로젠은 2025년 하반기 평택에 SOFC 전용 생산공장을 준공할 계획으로, 본격적인 제품 양산과 사업 확대에 나설 예정이다.