현대자동차와 기아는 국내 배터리 3사와 손잡고 전기차 배터리 안전 기술을 강화하기 위한 협업을 본격화했다.

현대자동차·기아와 LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온(이하 배터리 3사)은 22일 현대차·기아 남양연구소(경기 화성시 남양읍 소재)에서 전기차 배터리 안전 강화 기술개발을 위한 지난 1년 간의 협업 결과를 발표하고, 향후 협력을 더 고도화하기 위한 업무협약을 체결했다.

행사에는 현대차·기아 R&D본부장 양희원 사장과 LG에너지솔루션 김동명 사장, 삼성SDI 최주선 사장, SK온 이석희 사장 등 주요 경영진과 국토교통부, 산업통상자원부 관계자들이 참석했다.

이번 협업은 글로벌 전기차 기술을 선도하는 한국 기업들이 힘을 모아 배터리 안전 기술을 강화하고 국가 경쟁력을 높일 수 있다는 공감대에서 시작됐다. 작년 8월 현대차와 기아가 연구개발, 생산, 품질, 특허 등 전 부문 전문가를 모아 배터리 안전 TFT(Task Force Team)를 구성했고, 배터리 3사는 이에 화답하며 1년간 긴밀하게 협력해왔다.

협업의 중심 과제 중 하나인 설계 품질 분야에서는 배터리 셀 설계를 개선하고 표준 검증 기준을 적용해 화재 등 안전사고를 사전에 방지하는 데 집중하고 있다. 제조 품질 분야에서는 제조 공정을 점검하고 AI 기반 데이터 분석을 활용해 양산 셀의 안전성과 품질을 높이는 방식으로 추진되고 있다. 소방 기술 분야에서는 국립소방연구원과 협력해 화재 감지 및 진압 기술을 개발하고, 실제 화재 현장 대응 가이드를 개정하는 등 기술의 실효성을 검증하고 있다.

TFT 종료 이후에도 현대차·기아와 배터리 3사는 5대 과제를 중심으로 지속적인 기술 개발과 특허 공유를 이어가기로 했다. 이들 기업은 열전이 방지 기술과 소방 기술 등 신기술을 고도화하며 전기차 배터리 안전 표준을 정립하기 위해 협력할 계획이다.

양희원 현대차·기아 R&D본부장은 "이번 협력이 경영진의 의지와 연구진의 헌신, 정부 부처의 지원 덕분에 가능했다"며 "앞으로도 긴밀한 협력을 통해 안전하고 신뢰할 수 있는 전기차를 만들어갈 것"이라고 말했다.

LG에너지솔루션 김동명 사장은 "글로벌 전기차 배터리 시장 경쟁에서 살아남기 위해 협력이 필수적"이라며, "정부와 기업이 한 팀이 되어 대한민국 미래 경쟁력을 위해 노력하겠다"고 밝혔다.

삼성SDI 최주선 사장은 "이번 협업이 산업 안전 기준과 기술 방향을 새롭게 정의한 진보"라 평가하며, "이를 바탕으로 안전하고 지속 가능한 배터리 기술 개발에 기여하겠다"고 전했다.

SK온 이석희 사장 역시 "K-배터리 3사가 현대차·기아와 함께 배터리 안전 품질 향상에 힘을 모았다는 점에서 큰 의미가 있다"고 강조하며, "앞으로도 고객이 안심할 수 있는 안전한 배터리 개발에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.