경기도가 운영 중인 ‘긴급복지 핫라인’이 개설 3년 3개월 만에 누적 상담 접수 2만6천명을 넘어서며 위기 도민을 발굴·지원하는 핵심 창구로 자리 잡고 있다.

경기도에 따르면 2022년 8월 긴급복지 핫라인을 개설한 이후 올해 11월 말까지 총 2만6천696명이 상담을 받았다. 이 가운데 복지 지원과 직접 연관된 상담은 7천754명이며, 건강보험료 미납이나 도 정책 문의 등 기타 상담은 1만8천972명에 달했다. 올해에만 9천323명이 상담을 이용하는 등 3년간 꾸준한 이용이 이어지고 있다.

복지 상담 사례를 보면 공적 지원으로 연계된 도민은 2천356명, 민간 지원 연계는 1천24명으로 집계됐다. 상담을 통해 정보 제공이나 추가 안내를 받은 인원은 4천94명이며, 일부는 현재 처리 중이다.

긴급복지 핫라인은 복지 사각지대 문제가 사회적 이슈로 떠올랐던 ‘수원 세 모녀 사건’ 이후 위기도민을 조기에 발견하기 위해 도가 마련한 제도다. 전화 상담 외에도 위기상담 통합 콜센터(031-120), 카카오톡 ‘경기복G톡’, 경기도 긴급복지 누리집 등으로 접수 창구를 확대해 접근성을 높였다.

실제 도움을 받은 사례도 이어지고 있다. 용인시 기흥구에 거주하는 김영숙 씨(66·가명)는 사고로 생계 활동이 어려워진 상황에서 지인의 권유로 핫라인에 연락했고, 이후 주민센터를 통해 생계비와 주거비 지원을 연계받았다. 김 씨는 “경제적 지원도 컸지만, 누군가 나를 챙겨주고 있다는 사실이 가장 큰 힘이 됐다”며 “다시 삶의 용기를 얻게 됐다”고 말했다.

주목할 점은 이웃의 제보가 눈에 띄게 늘었는데 사업 초기인 2022년 8~11월에는 지역사회 제보 비율이 10.9%에 그쳤지만, 올해 같은 기간에는 25.1%로 두 배 이상 증가했다. 도움이 필요한 이웃을 주변에서 먼저 발견하고 알리는 문화가 확산되고 있다는 평가다.
 

경기도는 도민 제보와 함께 빅데이터를 활용한 복지사각지대 발굴도 병행하고 있다. 겨울철 에너지 위기가 우려되는 월세 취약가구 등을 선제적으로 찾아 올해 1~5월 사이 3,047명의 위기도민을 지원했다.

경기도 관계자는 “어려움에 처한 본인뿐 아니라 주변 이웃도 언제든 핫라인을 통해 도움을 요청해 달라”며 “위기 상황에서 놓치는 도민이 없도록 촘촘한 복지 안전망을 이어가겠다”고 밝혔다.