이정현 국민의힘 공천관리위원장은 18일 대구시장 경선 예비후보 현역 중진 의원들을 향해 “대구 시민들께서 오랜 세월 한 정치인을 키워주셨다면, 이제 그 정치인은 그 사랑에 더 크게 보답해야 한다”고 했다.

이 위원장은 이날 자신의 페이스북에 <흔들리지 않겠습니다>라는 제목의 글을 통해 “대구가 길러준 정치인이라면 이제는 젊고 창의적이며 미래 감각을 가진 새로운 세대에게 길을 열어주고, 본인은 서울시장이든 경기도지사든 중앙정치든 더 큰 무대에서 당과 국가를 위해 뛰는 것이 맞다”며 “그 보답은 같은 자리를 또 차지하는 것이 아니라”라고 지적했다.

이어 “이름도 알렸고, 큰 직책도 맡았고, 꽃길도 오래 걸었다면, 이제는 후배들에게 세대교체와 시대교체의 문을 열어줘야 한다”며 “그것이 정치인의 품격이고, 그것이 대구 시민들께 대한 진짜 보답”이라고 했다.

또 “당이 지금 어떤 상황입니까. 벼랑 끝입니다. 위기입니다”라고 한 뒤 “이럴 때 정치 경험이 많은 중진이라면 지역 자리를 두고 다투기보다, 중앙정치 무대에서 당의 위기를 수습하고 나라의 방향을 바로잡는 데 앞장서야 한다”고 훈수를 뒀다.

이 위원장은 또 “그런데 혁신공천을 말하면, 세대교체를 말하면, 미래 리더십을 말하면, 거기에 협조하기는커녕 “호남 출신이 대구를 아느냐”는 식으로 지역감정을 자극하는 말부터 꺼내는 것은 옳지 않다“며 ”그건 대구를 위한 말도, 혁신을 막기 위한 말도, 시민을 위한 정치가 아니라 기득권을 위한 정치“라고 지적했다.

아울러 ”저는 호남 출신입니다. 저는 수없이 얻어맞고, 수없이 떨어지고, 수없이 모욕을 당해도 호남에서 보수를 지켜왔다“며 ”누군가는 외롭고 불리한 곳에서도 41년째 당을 지키고 있을 때 따뜻한 관심의 말, 눈길, 손길 한 번 준 적이 있습니까?“라고 물었다.

그러면서 ”그런 제가 영남 공천을 말하면 안 되고, 특정 지역 출신만 특정 지역 공천을 말할 수 있다는 발상 자체가 맞습니까?“라며 ”정당의 공천은 지역 혈통으로 하는 것이 아니라 국민 눈높이, 당의 미래, 선거의 혁신, 세대교체의 필요로 하는 것“이라고 적었다

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이 위원장은 글 말미에서 ”저는 이런 정치와 싸우겠다“며 ”기득권을 지키려는 정치와 싸우겠다. 지역감정을 방패 삼아 혁신을 막는 정치와 싸우겠다. 후배의 길을 막고 미래를 가로막는 정치와 싸우겠다“고 덧붙였다.

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당 안팍에선 공관위가 대구시장에 출마한 현역 중진 의원들을 배제할 수 있다는 관측이 나온다. 현재 대구시장에 공천을 신청한 중진 의원은 주호영(6선)·윤재옥(4선)·추경호(3선) 의원 등이다.

주호영 부의장은 17일 자신의 페이스북에 “대구를 공천 실험장으로 삼지 말라”며 “대구시장 공천의 전권은 오직 대구 시민에게 있다. 이정현 공관위원장과 이진숙 후보는 대구의 자존심을 더 이상 짓밟지 말아야 한다”고 비판했다.

추경호 의원도 전날 자신의 페이스북에 <지난 10년, 누구보다 앞장서 싸워왔습니다>라는 제목의 글을 통해 ”국회의원으로 일한 지난 10년 동안 단 한 번도 국민과 당원이 맡긴 책임을 피한 적이 없다”며 “진정으로 당을 위해 헌신하고 싸워온 사람이 누구인지 묻는다면 답은 분명할 것”이라고 적었다.