평택시 인구는 2022년 현재 58만 명에 이르고 있을 정도로 대도시로 도약하고 있다.

평택시가 이렇게 발전할 수 있었던 것은 지난 95년 5월로 거슬러 올라간다.

평택시와 송탄시, 그리고 평택군 등 3개 지방자치단체가 통합을 추진하는 과정에서 진통을 겪은뒤에 모든걸 내려놓고 ‘평택시’라는 통합을 이뤄내면서 첫 번째로 큰 전환점을 맞은 것이다.

두 번째는 ‘주한미군 평택이전’이라는 국가적으로 큰 과제를 안고 있었는데 엄청난 ‘시련’을 겪은뒤에 지난 2003년 주한미군이 평택으로 이전하면서 또 한번의 전환점을 맞았다.

‘주한미군이전에 따른 평택시등의 지원등에관한 특별법’이 제정돼 19조 원에 이르는 엄청난 발전지원금이 평택지역으로 들어왔다.

또 산업부지 확대지원 등 정부의 전폭적인 지원으로 430만평에 이르는 산업단지가 조성돼 삼성, LG등 국내 굴지의 대기업들의 투자가 이어지는 등 획기적인 발전이 이어졌다.

더불어 고덕국제신도시와 평택브레인시티 등 굵직한 개발사업들이 집중적으로 펼쳐져 전국에서 손꼽힐 정도로 인구유입이 빠르게 늘어나 평택시는 조만간 70만 도시를 눈 앞에 두고 있는 등 100만 도시로 빠르게 달려 나가고 있다.

이같은 100만 도시를 향해 달려가는 평택시 발전을 위해 지난 6월 지방선거에서 ‘재선’에 성공한 정장선 평택시장이 6일 평택시 미래 청사진을 내놨다. 그는 “민선8기에는 대도시를 넘어 100만 특례시의 기틀을 마련하는 시점”이라고 강조했다.

정 시장은 “2022년 평택시의 현재는 다가올 100만 특례시 기반 완성 최적의 시기로 양적성장과 질적성장의 조화와 균형으로 도시발전 전략 패러다임을 전환하여 ▴지속가능 첨단도시 ▴미래세대 희망도시 ▴조화로운 균형도시 ▴푸른하늘 맑은도시 ▴화합하는 국제도시를 중점 추진 전략으로 ‘100만 특례시 기반완성’이라는 민선8기 핵심목표를 이루겠다”는 방향을 밝혔다.

따라서 민선8기 평택시는 목표를 위한 핵심 사업을 속도감 있게 추진할 방침이라고 정 시장은 제시했다.

이를위해 시는 삼성전자와 카이스트 평택캠퍼스를 연계한 세계반도체 중심 도시를 이루고 자동차클러스터, 수소선도 도시 등 미래산업 육성사업을 중점 추진할 방침이다.

또 경기 남부 교통핵심 도시로 ‘지속가능 첨단도시’, 의료복합타운과 국제학교 등 ‘복지 교육도시’, 지역별 특화전략으로 원도심과 신도심의 균형을 이루고 지속가능 미래 농업 육성으로 ‘조화로운 균형도시’, 탄소중립과 공원 녹지 확충 및 미세먼지 저감 등 ‘푸른하늘 맑은도시’, 문화체육시설 확대와 국제안보 및 대중국 핵심교역 등 화합하는 국제도시를 이루어 나간다는 계획이다. 

정 시장은 “대도시를 넘어 100만 특례시 기틀 완성에 최선을 다하여 평택을 훗날 미래세대가 자랑스러워 할 삶의 공간, 도시의 공간으로 만들겠다”며 “평택의 희망찬 미래를 꼼꼼히 준비하는 민선8기가 될 수 있도록 시정의 역량을 집중하겠다”는 포부를 밝혔다.

특히 정 시장은 “이르면 오는 2035년쯤 평택시는 인구 100만이라는 대도시에 이를것으로 예상한다”며 “질적 양적으로 성장하는 완성된 도시가 될 수 있도록 시 차원에서 철저하게 준비해 나갈것”이라고 강조했다.