불확실성이 심화되고 예측하기 어려운 외부환경에 대한 의사결정 전략의 하나로 미래예측 분석 전략이 있다. 이는 경제, 산업, 기술의 진화에 있어 결정적인 몇 가지 가정에 기반을 둔다. 

미래예측 분석은 의사결정에 있어서 흔히 일어나는 두 가지 오류, 즉 변화에 대한 과소예측과 과대예측을 해결할 수 있도록 여러 전략 대안을 마련하는 체계화된 방법이다. 미래예측 분석의 목적은 전략적 사고와 관련해 모두가 공유하는 기준선을 정하고, 전략적 조기경보를 발령할 수 있도록 하는 것이다.

미래예측 계획과 분석은 특히 아래와 같은 상황에서 어려움에 직면한 기업에 도움이 된다.

① 경영진의 미래에 대한 예측·적응능력에 비해 불확실성이 크다.
② 과거에 뜻밖의 상황으로 인해 값비싼 대가를 치른 적이 많다.
③ 회사가 새로운 기회를 포착하거나 만들어내지 못한다.
④ 전략적 사고의 타당성이 떨어진다.
⑤ 산업 패러다임 변화가 있었거나, 가까운 시일 내에 일어날 전망이 있다.
⑥ 회사의 다양성 확보를 위한 커뮤니케이션과 프레임워크를 원한다.
⑦ 각자 장점이 있는 여러 의견 간에 큰 차이가 있다.
⑧ 경쟁사들이 미래예측 분석을 실시한다.

미래예측 분석은 정략적 분석과 정성적 분석을 결합하여 일어날 가능성이 있는 미래 환경 변화에 대한 다양한 대안 수립을 통하여 분석의 편의를 위해 이들 대안을 몇 개로 줄인다. 또 민감도 분석을 실시해 종속변수 간의 관계를 판단하고, 트렌드와 양상을 찾아내 전략적 의사결정에 있어서의 맹점을 보완하고, 미래의 의사결정을 위한 프레임워크를 마련한다.

시간에 따라 산업이 진화해 가는 과정에서 산업의 매력도 수준의 변화와 진화가 어떻게 일어날 것인지를 예측하는 것은 어려운 일이다. 따라서 불확실성 수준이 높은 외부환경의 경우 미래예측 분석 전략은 의사결정권자와 경영진이 미래를 대비하는데 유용한 도구로 활용될 것이다.

미래예측 분석은 해당 산업이 어떤 패러다임으로 변화 될지에 대한 자세하고 내적으로 일관된 전략 대안을 분석하는 것이다. 일단 미래예측 분석의 결과는 산업의 미래 모습에 대한 한 가지 전략 대안을 제시한다.

다섯 가지 미래예측 시나리오 전략에 대하여 알아보자.

① STEEP 미래예측 시나리오

이 시나리오는 기업 외부의 사건에 초점을 맞춘다. PEST 혹은 STEEP로 불리는 이 다섯 요소들은 사회(Social), 기술(Technological), 경제(Economic), 환경(Environmental), 정치(Political)로 다른 요소들보다 기업의 입장에서 통제가 더 어렵다고 할 수 있다.

STEEP 시나리오와 전통적인 STEEP 분석 간의 중요한 차이는 STEEP 시나리오가 요소 간의 의존 관계를 반영해 STEEP 분석으로는 쉽게 발견할 수 없는 새로운 경쟁 조건을 이끌어낸다는 점이다.

② 민감도 미래예측 시나리오

이 시나리오가 초점을 맞추는 부분은 STEEP 시나리오와 반대로, 회사가 통제할 수 있는 내부 요소가 분석의 주제가 된다. 쉽게 볼 수 있는 사례는 재무 부서에서 사용하는 스프레드시트이다.

③ 산업 미래예측 시나리오

기업의 비즈니스 모델과 관련이 있는, 산업계 특유의 이슈와 트렌드에 초점을 맞춘다. 전통적인 산업 분석과 다른 점은 트렌드와 사건, 이슈 간의 장기간에 걸친 순차적 상관관계를 분석한다는 점이다.

④ 다각화 미래예측 시나리오

회사의 잠재적인 미래 비즈니스 모델과 관련이 있는 산업계 특유의 이슈와 트렌드에 초점을 맞추며, 그중에는 인수합병 전망과 관련된 것도 포함된다. 이 시나리오는 본질적으로 탐사 적이며 산업의 현재와 미래 트렌드를 알아내고자 한다. 이런 유형의 시나리오 분석은 산업 이동의 예측 가능하다.

⑤ 공공 이슈 미래예측 시나리오

특정한 공공 이슈는 또는 이해관계자 관련 사건에 많이 노출되는 기업은 흔히 공공 이슈 시나리오를 작성한다. 예를 들어 석유회사는 에너지 경제를 중심으로 하는 시나리오 분석을 실시하여, 자신들의 현재와 미래사업모델 상에서 카르텔의 힘이나 유정 발견, 분쟁, 세금 등이 미칠 수 있는 영향에 대한 가능한 시나리오를 작성할 수 있다.

어떤 종류의 미래예측 분석 전략이라도 가장 중요한 성공 요소는 최고경영진의 적극적인 참여다. 이를 통해 불확실한 외부환경 변화에 미래의 경쟁에 대한 준비와 의사결정을 책임진 다양한 경영진에게 보다 구체적인 전략 대안 제시와 전략적 사고를 실현하기 위해서는 리스크를 수반하는 전략적인 의사결정이 필요하게 된다.

그렇게 하기 위해서는 의사결정의 기준이 되는 가치 기준을 보유하고 있는 것이 중요하다. 급변하는 비즈니스 환경에서는 전략적 사고의 어려움에 빠지기 쉽다. 

또한, 어떤 일이 일어날 것이 예측됨에도 불구하고 리스크를 회피하거나, 불확실한 미래에 대한 시나리오 예측과 실행을 지연시키거나, 책임회피를 위한 변명으로 일관하는 경우가 발생한다. 그러나 불확실성이 증대하는 상황에서야말로, 체계적인 분석과 통찰력에 근거한 위기 극복 시나리오를 만드는 전략적 사고의 중요성이 더욱 클 것이다.

MeCONOMY magazine January 2023