미국 매사추세츠주 보스턴 지역의 최고 권위지 보스턴글로브(The Boston Globe)가 미국 현지 시간 14일, 성남시(시장 신상진)의 미혼 청춘남녀 만남 행사인 ‘솔로몬(SOLO MON)의 선택’을 팟캐스트와 기사로 집중 조명했다.

성남시는 보스턴글로브 연애 칼럼니스트인 메러디스 골드스타인(Meredith Goldstein)의 진행으로 사랑과 연애를 주제로 다루는 인기 팟캐스트 ‘러브레터즈(Love Letters)’가 ‘사랑의 도시(City of Love)’라는 제목의 에피소드를 게재했다(https://www.boston.com/city-of-love)고 17일 밝혔다.

총 28분 분량의 에피소드에서 골드스타인은 성남시를 ‘한국의 실리콘밸리’로 소개하며 신상진 성남시장, 일반 시민 인터뷰 등을 통해 한국의 저출산 문제의 현주소와 성남시의 ‘솔로몬의 선택’ 정책을 상세히 설명했다.

지난 3월 화상으로 인터뷰에 응한 신 시장은 “저출산 문제가 워낙 심각해 20년 전부터 정부와 국회의원들이 다양한 정책을 내놓고 있지만 큰 효과를 보지 못한 실정”이라며 “사업 초기에는 왜 시가 중매 역할을 해야 하느냐는 비판의 목소리도 있었지만 결혼에 대한 젊은이들의 인식을 개선하는 것이 중요하다고 판단해 사업을 추진했다”고 설명했다.

이어 “결혼을 하고 싶은 청년들도 이러한 분위기 속에서 결혼을 미루게 되면서 나이가 점점 드는 실정”이라며 “결혼 적령기에 있는 사람들이 자연스럽게 모이면 큰 효과가 있을 것”이라고 부연했다.

골드스타인은 성남시에서 직장생활을 하고 있는 일반인의 인터뷰를 통해서도 솔로몬의 선택 행사에 참여한 생생한 후기와 소감을 소개했다.

지난해 9월 ‘솔로몬의 선택’ 3차 행사에 참석한 임태범 씨는 “결혼 여부, 근무지, 나이 등 모든 것을 확인했기 때문에 신뢰할 수 있었다”며 결혼을 원하는 이들에게 행사 참여를 권유했는데, 이는 “경험이 많을수록 믿음이 생기고, 상대방에 대한 신뢰가 생기고, 그러면 커플이 될 확률이 높아지기 때문”이라고 말했다.

보스턴글로브는 팟캐스트와는 별도로 ‘시민 여러분, 사랑에 빠지세요. 제발’(Dear city residents: Fall in love. Please)이라는 기사를 통해서도 팟캐스트에 담은 성남시와 ‘솔로몬의 선택’ 행사 내용을 다뤘다.

1872년 창간된 보스턴글로브는 퓰리쳐상을 27번 수상한 미국 보스턴 지역의 대표적 일간지이자 최고 권위지이다.

한편, 성남시는 올해 첫 솔로몬의 선택 행사를 5월 18일 탭퍼블릭 판교점에서 개최할 예정이다.