본지는 이번 주 윤석열 정부가 추진하고 있는 동해안 석유-가스 발굴 사업인 '대왕고래 프로젝트'가 중단돼야 한다는 내용의 기사를 썼다. 

이에 대해 대단히 많은 반론들이 제기 됐다. 

대한민국을 산유국으로 만들겠다는 계획에 제동이 걸려서는 안된다는 내용이 주를 이뤘다. 석유-가스 시추가 경제성이 떨어진다면 사우디아라비아로 대표되는 중동 국가들은 모두 유전을 포기해야 한다는 주장에 힘이 실렸다. 

그러나 이는 속 사정을 다 파악하지 못한 근시안적 주장이라 할 수 있다. 사우디아라비아를 중심으로 한 중동에서도 변화의 바람이 불고 있기 때문이다. 

사우디는 석유-가스 시대의 종말에 대비해 재생에너지 산업에 대한 투자를 늘리고 있다. 

사우디아라비아는 2016년 '사우디아라비아 비전 2030' 발표 이후 재생에너지, 스마트 시티 등 화석연료 가 아닌 신산업 활성화에 막대한 재원 투입 중이다. 산유국으로서 막대한 석유를 보유하고 있지만 화석 연료 퇴출 흐름에 맞춰 새로운 미래를 준비하고 있다. 

이웃 카타르도 재생에너지 사업에 뛰어 들었다. 

카타르는 '카타르 국가비전 2030' 발표 통해 스포츠․국제 행사 유치를 통한 관광 사업과 함께 재 생에너지 사업 활성화 등을 모색하고 있다. 

중동 국가는 아니지만 역시 산유국인 덴마크도 2020년, 2050년까지 모든 석유-가스를 중단하겠다 선언했다. 석유-가스 생산 단계적 폐지를 위한 글로벌 이니셔티브인 'Beyond Oil&Gas Alliance'에도 참여하기로 했다. 

이처럼 대표적인 산유국들도 새로운 시대에 대한 대비에 들어갔다. 뒤늦게 산유국이 되겠다며 상업성이 떨어지는 '대왕고래 프로젝트'를 가동하고 있는 한국과 반대되는 움직임이라 할 수 있다. 

재생에너지로의 전환은 이제 미룰 수 없는 시대의 과제가 되고 있다. 화석 연료 시대의 종말은 생각보다 빨리올 수 있다. 재생에너지 후진국인 한국은 갈 길이 멀다고 할 수 있다. 대왕고래 프로젝트에 대한 보다 깊은 논의와 미래 협의가 이뤄져야 하는 이유다.