“내가 구속되면 정권이 한 달 안에 무너진다.”

 

윤석열 대통령 부부의 공천개입 의혹 사건 핵심인물인 명태균 씨는 구속 직전 이렇게 말했다. 정확히 11월 15일 새벽 명씨가 구속되고 18일이 흐른 3일 밤 10시께 윤석열 대통령이 비상계엄을 선포했다. 창원의 ‘정치 브로커’ 명태균의 발언이 현실이 되는데 두 달이 채 걸리지 않았다. 

 

●명태균, 국힘 공천부터 대선 이후 국정개입까지...김 여사와 사사건건 소통

 

명태균 게이트는 20대 대통령 선거 당시 윤석열 후보를 당선시키고자 ‘미래한국연구소’를 이용해 다수의 불법 여론조사를 시행하는 과정이 경상남도선거관리위원회의 수사와 뉴스토마토가 김건희 여사 공천개입 의혹을 보도하자, 해당 사건과 관련된 인물들의 윤 대통령 관련 녹취록 폭로로 세상에 드러났다.

 

지난해 9월 뉴스토마토의 최초 의혹 보도에 이어 그해 10월 22일 명태균이 운영하는 여론조사업체의 직원인 강혜경 씨가 국민의힘 김영선 전 의원의 ‘공천 장사’ 양심고백을 했고, 올해 1월 14일 ‘뉴스타파’를 통해 공개한 창원지방검찰청 수사보고서에는 ‘피의자 명태균이 윤석열 대통령 및 김건희 여사와 주고받은 대화 내용 캡처사진과 강혜경 보관 PC’가 세상에 알려졌다.

 

보고서에 따르면, 명씨는 김영선을 비롯한 주요 정치 인사와 윤 대통령 부부를 연결해주는 역할을 자처했다. 여기서 명씨는 브로커 역할을 넘어서 윤 대통령과 김 여사에게 사람을 추천하거나 연결해주고 대선 이후로도 꾸준히 소통하면서 국정 현안에 대해 의견을 주고받았다.

 

 

하지만 창원지검에 배정된 명태균 관련 수사는 강혜경 씨가 극도의 심적부담을 토로할 만큼 지지부진했다. 이에 지난 11일 MBC ‘PD수첩’은 특집 편성을 통해 명태균 게이트에 언급된 윤석열 부부의 대선 전 불법여론조사 의혹 및 대선 이후 국정 개입, 홍준표 대구시장 최 측근의 여론조사 개입 정황 등에 관한 증거를 세부적으로 공개했다.

 

문제는 명 씨와 윤 대통령 부부가 나눈 SNS 대화 캡처 파일 280개와 강혜경 보관 PC뿐만 아니라, 명씨의 변호인이 “언론이나 민주당에 공개하겠다”는 공개되지 않은 파일이 휠씬 더 많다는 것이다. 일각에선 "이런 공개 발언을 한 다음날에 윤석열 대통령이 '12.3 비상계엄'을 일으킨 것이 아니냐"는 해석과 "윤 대통령이 말하는 ‘선관위 부정선거’가 명분이 아니라 추가로 공개될 ‘명태균 판도라 상자’를 덮기 위해 비상식적인 계엄을 선포한 것이 아니냐"는 의혹을 제기하고 있다.

 

 

●‘명태균을 고발했던’ 오세훈 서울시장의 여론조사 조작 증거

 

오세훈 서울시장은 12일 윤석열 대통령 부부 공천개입 의혹의 핵심 인물 명태균씨를 수사 중인 검찰을 향해 "그 입에서 나오는 여러 바람직하지 않은 말들이 정치권 질서를 흔들게 되면 그건 검찰 책임"이라고 비판했다.

 

오 시장은 작년 12월 '내가 2021년 서울시장 보궐선거 때 미공표 여론조사 등을 통해 오 시장의 당선을 도왔다'고 주장하는 명씨 등을 허위사실 적시 명예훼손죄·사기죄·업무방해죄 등의 혐의로 고소한 바 있다. 하지만 '12.3 내란사태'를 거치면서 명씨에 대한 검찰 수사는 지지부진해졌고 오 시장의 고소에 대한 수사도 진척이 없는 상태다.

 

그러면서 오 시장은 “제가 명씨와 그 사실에 근거하지 않은 여러가지 명예훼손적인 주장을 하는 분들을 모두 다 고소한 지 2달이 지났다”며 “충분히 기다렸다고 생각한다. 명씨 PC도 압수됐고, 본인이 모든 대화를 녹취했다는 핸드폰도 확보했고, 명씨 신병도 확보한 상황인데 수사를 늦추고 안하는 이유가 뭔가”라고 반문했다.

 

그렇다. 검찰은 왜 실체적인 증거 자료와 증인까지 있는 이 문제에 대해 해당 정치인들을 조사하지 않는가.

 

이런 가운데 더불어민주당 등 야 6당은 이날 국회 법제사법위원회 전체회의에서 ‘명태균 특검법’을 상정한 상태다. 특히 명씨는 야당의 특검법 발의에 자신의 법률대리인을 통해 “오세훈·홍준표 시장은 누구 덕에 시장이 됐냐”면서 오 시장 등이 고소한 사건까지 특검 수사 대상에 들어가야 한다고 주장하기도 했다.

 

‘명태균 특검법’에는 명 씨가 지난 지방선거, 2022년 재보궐선거, 22대 총선에서 불법·허위 여론조사를 통해 선거에 개입했다는 의혹이 담길 전망이다.

 

이미 오세훈 서울시장의 최측근이자 스폰서로 알려진 김 모 회장이 2021년 3월 오세훈-안철수 서울시장 후보 단일화를 전후로 총 3,300만원을 강혜경 씨 개인 계좌로 입금한 사실이 처음 확인됐다. 김 회장은 이 돈을 총 5차례에 걸쳐 계좌로 송금했는데 4차례는 단일화 성공 전에, 나머지 1차례는 단일화 성공 후에 전달했다. 과거 철강회사를 운영했던 김 회장은 오세훈 시장의 고액 후원자로 확인된다.

 

김 회장이 송금한 3,300만원은 오세훈 서울시장을 위한 여론조사 대가였다는 것이 강혜경 씨와 명태균 씨의 일치된 증언이다. 오세훈 시장이 공식 정치자금으로 지급했어야 할 비용을 김 회장이 ‘대납’했다는 의미다. 정치자금법 위반 소지를 우려해 미래한국연구소 계좌가 아닌 강 씨의 개인 계좌로 돈을 보낸 것으로 보인다.

 

명태균 씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소는 2021년 서울시장 재보궐선거와 관련해 총 25건의 여론조사를 실시했다고 보도했다. 25건 여론조사 중 18건은 외부에 공개할 수 없는 비공표 여론조사였는데, 이 중 13건에는 오세훈 서울시장 후보 관련 질문이 포함됐다.

 

 

●홍준표 대구시장 선거 최 측근 개입 정황...홍 시장은 뭐가 그렇게 당당할까

 

“홍준표 대구시장, 퍼센트 불러주이소.”

 

뉴스타파는 홍준표 대구시장 최측근으로 알려진 박재기 씨가 명태균 여론조사 조작을 대가로 비용을 대납한 사실도 확인됐다. 박 씨는 홍 시장 스스로도 ‘측근’이라 밝힌 인물로 경남도시개발공사 사장을 역임했다. 앞서 뉴스타파는 명태균 씨가 대구시장 선거 당시, 총 8차례에 걸쳐 비공표 여론조사를 한 사실을 보도했다.

 

지난해 12월 26일 뉴스타파는 미래한국연구소 여론조사 실무를 맡았던 강혜경 씨의 계좌 내역와 관련 통화 녹음파일을 확보했다. 녹음파일에서 측근 박 씨는 강 씨에게 조사 결과를 미리 묻거나, 조사 비용을 입금할 계좌번호를 알려달라고 말했다. 전화를 끊은 뒤 실제로 측근 박 씨가 여론조사비를 입금했다. 금액은 지금까지 확인된 것만 2건, 총 1,500만원이다.

 

그런데 박 씨는 매번 다른 사람의 이름으로 입금했다. 선거 캠프 차원의 여론조사였다면, 선거 비용으로 지불하면 된다. 그러나 미래한국연구소 계좌가 아닌 강 씨의 개인 계좌에 차명으로 입금했어야만 했던 사정도 파악된다. 불법적으로 유출된 대구시 책임당원 명부가 당시 여론조사 표본으로 활용됐기 때문이다.

 

2022년 4월 11일, 강혜경 씨는 박 씨에게 전화를 걸었다. 이날 통화에서 강 씨는 “다름이 아니라 혹시 앞에 조사비 잔금 어떻게 되는지 해서요...조금 빨리 처리 부탁드리겠습니다”라며 잔금 완납을 독촉했다. 이에 박 씨는 “그런데 서울 또 다른 데 한 번 했는데 거기는 (표본) 2000여개 해가지고 그것도 공표용 해가지고 언론에 공표까지 해가지고 내 660만원 줬어요”라면서 조사 비용이 비싸다고 불만을 터뜨렸다.

 

9일 후인 박 씨는 강 씨에게 전화로 계좌번호를 알려 달라고 요구했다. 박 씨가 강 씨에게 계좌번호를 알려달라고 전화를 건 시각은 2022년 4월 20일 오후 4시 16분. 그로부터 1시간 뒤 강 씨 개인 계좌로 1,000만원이 입금됐다. 입금자 이름은 박재기가 아닌 다른 사람이었다. 차명으로 비용을 지불한 것이다. 단순히 이름만 바꾼 것인지, 아니면 아예 다른 사람이 입금한 것인지는 확인되지 않는다.

 

여론조사비를 측근 박 씨가 대신 내주고, 이를 홍 시장이 선거운동에 활용했다면 정치자금법 위반이다. 이에 더해 국민의힘 대구시 책임당원 4만4,000명의 개인 정보가 명 씨에게 넘어간 사실도 검찰 수사에서 규명돼야 할 부분이다.

 

이에 홍준표 시장은 지난해 12월 3일 “박재기는 고향 후배로 늘 나를 도와준 측근이지만, 선거 전면에 나서서 직책을 가진 일은 한 번도 없다”면서 “박 씨가 자기 돈을 주고 캠프와 상관없이 여론조사를 의뢰했고, 자신은 해당 여론조사를 보지 못했다”고 주장했다.

 

하지만 박 씨를 홍준표 캠프에서 직접 만났다는 인물이 등장하면서 직접 가보지 않으면 알 수 없는 구체적인 사실들이 증언들로 나왔다. 그리고 상식적으로 캠프와 관계 없이 박 씨가 스스로만 알고자 명태균에게 여론조사를 의뢰했다고 보기도 어렵다.

 

 

●내란동조 ‘열일’하는 국민의힘 의원은 부정선거 개입 인사?

 

한편, 명태균의 추천으로 김 여사에 거쳐 윤석열 대선캠프 총괄본부장과 대선 이후 국민의힘 공천관리위원장 역할을 한 국민의힘 윤상현 의원이 그토록 목숨을 걸고 ‘윤석열 규명 활동’의 전면에 서는 이유도 최근 언론 보도에 의해 전해졌다.

 

창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 최근 윤 대통령 부부와 친분이 깊은 함성득 경기대 교수와 명씨가 2022년 4월 28일에 주고받은 문자를 확보했다. 명씨는 함 교수에게 “형수에게 보낸 문자”라며 김 여사에게 보낸 것으로 추정되는 메시지를 공유했다.

 

해당 메시지에는 “사모님 창원시 의창구 출마한 김영선 의원을 지켜달라. 대통령님과 사모님의 충복이 되겠다”, “윤상현 국민의힘 의원(당시 공천관리위원장)에게 전화해 김영선 전략공천을 주라고 해달라. 제 마지막 소원”, “윤상현 의원에게 전화해서 말씀 좀 해달라. 김영선을 전략공천 주라고 해주세요” 등의 내용이 담겼다.

 

12.3 비상계엄 사태 이후 다소 잠잠했던 ‘명태균 게이트’ 사건이 재조명되기 시작한 것은 설 연휴 기간 박범계 민주당 의원이 명 씨를 면회하면서부터다. 당시 박 의원을 만난 명 씨는 “지난해 12월 2일과 3일에 걸쳐 명태균 측이 황금폰 공개와 특검을 압박하자 윤석열이 쫄아서 그날 밤 계엄을 실행했다”고 주장한 것으로 알려졌다.

 

돌고 돌아 다시 ‘명태균 특검법’이다. 지난 10일 서영교 더불어민주당 명태균 게이트 진상조사단장은 “이른바 ‘명태균 리스트’를 하나하나 이 세상에 다 드러내서 지난 대선 과정에 어떤 여론조작이 있어서 윤 대통령이 당선됐는지 등을 알아낼 것”이라며 “윤상현·추경호·조은희·나경원 의원을 비롯해 오 시장, 홍 시장 등 명태균 리스트가 바로 특검 리스트가 될 것”이라고 말했다.

 

양부남(광주 서구을·행안위) 의원은 창원지검의 관련 수사가 속도를 내지 못하는 것에 대해 “이런 사건은 일선 지방검찰청에서 마음대로 수사하지 않고, 대검찰청과 대통령실 민정수석실의 승낙이 있어야 가능하다”며 “심우정 검찰총장과 김주현 민정수석이 막고 있는 게 아닌지 강한 의심이 든다”고 주장했다.

 

내란 정국이 마무리되지 않은 지금, ‘김건희 특검법’이 ‘명태균 특검법’이 되기까지 수개월의 시간이 허비됐다. 그 동안 검찰은 무엇을 하고 있었는가.