국제사회의 ‘기후 위기’라는 거대한 시련 앞에 2030년까지 지구 온도 상승을 산업화 이전 대비 1.5℃ 이내로 제한하겠다는 목표 내세웠다. 이제 불과 4년 남짓한 시간을 남겨두고 아직도 온실가스 감축 약속에 우왕좌왕하는 한국 정부에서는 최근 탄소중립을 실현하기 위한 핵심 열쇠로 ‘재생에너지고속도로’가 주목받고 있다.
●해상풍력 특별법 통과...국가 전력망 확충에 사활 걸어야
재생에너지고속도로는 단순한 송전망 확충을 넘어 생산·공급·소비하는 ‘지능형 에너지 인프라’ 이자 ‘분산형 에너지 네트워크’이다. 박정희 정부의 ‘산업용 고속도로’가 산업화의 토대가 되었고, 김대중 정부의 ‘인터넷 고속도로’가 대한민국 경제의 혁신적인 동력이 된 것처럼, 에너지고속도로는 탄소중립 시대의 한국의 신성장동력이 될 것이 분명하다.
이번 재생에너지고속도로의 핵심은 ▲AI 기반 실시간 전력 흐름 관리 시스템 도입으로 인한 스마트그리드 구축 ▲전력망 인프라 확충을 통한 태양력·풍력 등 재생에너지 확대 ▲분산에너지 활성화로 전력 불균형 해소 및 산업 클러스터 조성 통한 지역 경제 활성화 등에 있다.
앞서 지난달 27일 재생에너지고속도로 2법인 ‘해상풍력발전 보급 촉진 및 산업 육성에 관한 특별법’과 ‘국가기간 전력망 확충 특별법’이 국회 본회의를 통과했다.
이번 재생에너지 고속도로가 필요성이 제기된 이유는 수도권 중심의 전력망 부족, 송전망 한계에 따른 재생에너지 활용 미비, 지역간 전력 불균형 해소, 낡은 전력망 등의 문제를 해결하기 위해서다.
이번 법안 통과로 정부가 주도적으로 입지를 발굴하고 인허가 절차를 간소화하는 길이 열렸다. 재생에너지고속도로를 완성하기 위해서는 ▲전력망 혁신 ▲지역 경제 활성화 ▲주민 수용성 제고 등의 3가지 핵심 숙제를 동시에 가지고 있다.
●전문가들 “지금이 골든타임...더 늦어지면 회복 불가”
더불어민주당 산업통상자원중소벤처기업위원회와 탄소중립위원회는 지난 17일 서울 여의도 국회의원회관에서 ‘재생에너지고속도로 구축을 위한 해상풍력 역할과 지원 방안’을 주제로 토론회를 가졌다. 이날 이어진 자리에서 정부기관·공기업·개발사·제조사·시민단체 등 각계 전문가들이 발제와 패널로 참석해 전력망 구축과 연계한 해상풍력산업 주요 이슈를 짚었다.
더불어민주당 김정호 의원(김해시을)은 환영사를 통해 탄소중립 실현의 핵심 열쇠로 재생에너지고속도로 구축을 강조했다. 김정호 의원은 “우리나라는 높은 해상풍력 잠재력에도 불구하고 복잡한 인허가와 주민수용성으로 인해 실적이 저조한 상태”라며 “전력망 구축과 해상풍력 개발을 국가 프로젝트로 추진해 재생에너지고속도로를 완성하면 관련 산업생태계 성장도 촉진될 것”이라고 밝혔다.
배지영 민주연구원 연구위원은 해상풍력을 통해 생산한 대규모 재생에너지 전력을 ‘RE100’ 특구와 주요 산업단지로 직접 공급할 필요가 있다고 제언했다. 그는 전력망 부족을 비롯해 송전 제약, 지역 간 전력 불균형 등의 문제가 지속되면서 전력공급 안정화, 효율 극대화, 분산에너지 활성화를 유도할 수 있는 재생에너지고속도로 구축의 필요성을 강조했다.
배 연구위원은 “2036년까지 서해안과 수도권을 연결하는 8GW HVDC 송전망 구축계획이 수립돼 있지만 급증하는 수도권 전력수요를 따라가지 못할 것으로 전망되는 만큼 공동접속설비 증설을 통해 해상풍력 전력을 수요지에 직접 공급하는 방안을 검토해야 한다”며 “해상풍력 LCOE(균등화발전비용) 절감을 위한 공동접속설비·항만 인프라 지원과 RE100 기업 대상 전력요금 인센티브, PPA(전력직거래) 활성화 등의 재생에너지고속도로 유인책이 필요하다”고 밝혔다.
정부 측의 느린 사업 추진 속도가 도마에 오르기도 했다. 배 연구위원은 “해상풍력 단지 확대에 비해 송전망 확충 속도가 느리다”며 “특히 수도권 전력 수요가 예상보다 빠르게 증가하고 있어 현재 계획만으로는 계통 포화를 해결하기 어렵다”고 지적했다. 한국전력은 2029년 착공을 목표로 입찰 시기를 조율 중인 것으로 알려졌다.
이에 대해 박승기 LS전선 상무는 “HVDC 구축이 늦어지면 해상풍력 확대가 어려워진다”며 “유럽의 경우 7~9년 단위로 송전망 확충 프로젝트를 진행하고 있다. 한국도 늦어도 2027년에는 착공해야 2030년 준공이 가능하다”고 말했다.
오동재 기후솔루션 팀장은 ‘해상풍력선박 건조를 위한 조선업 전환 과제’를 주제 발제로 해상풍력 주요 공급망 가운데 하나인 조선업계의 신사업 확대에 필요한 공적 금융의 역할을 소개했다.
클락슨스 리서치가 조사한 ‘국가·지역별 신조선 인도 비중’에 따르면, 2023년 인도 선박 가운데 50%가 중국 조선사가 건조한 선박으로 나타났다. 한·중·일이 나눠 가졌던 선박 시장이 중국의 장악으로 독주가 우려되는 상황이다. 우리나라 조선사는 LNG선 의존도가 높은데 향후 전 세계 LNG선 발주가 줄어들 전망이라 해상풍력 시장에서 대안을 찾아야 하는 수밖에 없다.
오동재 팀장은 “2040년까지 해상풍력 전용설치선, 해저케이블 설치선, 유지보수선 등의 아태지역 시장 규모가 연평균 11% 성장할 전망”이라며 “지난 10년간 총 44조원 규모의 공적 금융을 통해 LNG선 수주를 지원했던 것처럼 해상풍력 분야 팀코리아로 아태지역 탈탄소 에너지 경쟁력을 확보할 수 있도록 정부차원의 지원이 요구된다”고 덧붙였다.
●세계 최고 권위 ‘덴마크 오스테드’처럼...K-오스테드는 가능할까
이후 진행된 패널토론 참석자들은 해상풍력 확대의 가장 큰 장애물로 ‘투자 재원 확보’ 문제와 향후 대안에 대해 열띤 토론이 이어졌다.
위진 GS풍력 자문위원은 해상풍력사업의 막대한 초기 투자비와 금융 조달 어려움을 지적하며 인허가 과정의 신속한 처리의 필요성과 풍력 사업의 불확실성이 크다는 점을 문제로 지적했다.
위 자문위원은 “태양광은 일사량이 일정하고 사업 비용이 표준화되어 있지만 풍력은 프로젝트별로 이용률과 건설 비용이 달라 투자 리스크가 크다”며 “정부가 ‘재생에너지 표준원’ 같은 기관을 설립해 사업성 평가 및 표준 단가를 제시할 필요가 있다”고 주장했다.
나아가 위 의원은 금융 조달 방식도 개선에 대해 “해외에서는 클라우드 펀딩을 활용해 재생에너지 투자를 활성화하고 있지만, 한국에서는 금융 규제가 심해 어렵다. 녹색금융공사나 재생에너지금융공사 같은 기관이 필요하다”고 강조했다.
박승기 LS전선 상무는 LS전선의 자회사 LS마린솔루션의 경우 대형 해상풍력용 포설선 CLV(Cable Laying Vessel) 수익성 문제를 예로 들며 도입 시기의 중요성을 설명했다. 박 상무는 “HVDC 설치를 위해서 1만3000톤(t) 수준의 CLV를 기본 1대 이상 운영할 계획이 있다”면서도 “다만 1년에 일정 수준 이상의 공사를 해야 BEP(손익분기점)을 달성할 수 있어 사업성이 확보돼야 투자를 결정할 수 있다”고 했다.
그러면서 박 상무는 “글로벌 케이블사 중 525kV HVACDC 케이블시스템 기술을 보유한 국가는 LS전선을 포함해 전 세계 6개국뿐이다. 한국은 충분한 기술력을 보유하고 있다”며 “이번 특별법 통과에 따라 정부·공기업·지자체가 합심해 적기에 해상풍력 전용 설치선 투자 및 배후항만 개발을 통해 지역산업 활성화와 신규 고용창출 효과를 봐야 한다”고 덧붙였다.
남태섭 전국전력산업노동조합연맹 사무처장은 국내 해상풍력 시장 확대 마중물 역할을 위해 공기업의 적극적인 역할이 ‘에너지고속도로’ 성공의 열쇠라고 말하며 중장기 계획 수립과 이를 담당할 정부조직·공기업도 설립해야 한다고 설명했다.
특히 남 사무총장은 덴마크 정부가 지분 50.1%를 보유하고 있는 ‘글로벌 해상풍력 1위 기업’ 오스테드를 예로 들었다. 덴마크 국영기업 오스테드는 석탄화력발전소에서 해상풍력 중심의 재생에너지 공기업으로 전환 후 북미·아시아 각지에 1600기 이상의 터빈을 설치하는 성과로 전 세계 해상풍력의 4분의 1(2023년 매출 1조6,552억원)을 차지할 정도로 성장했다.
그러면서 그는 “기존 한전 자회사들의 전문적인 역량을 살려 K-오스테드를 설립하면 한국도 해상풍력 생태계 구축은 물론 에너지안보, 낙후 연한 지역연계형 등 총 77만개 일자리 창출이 가능하다”라고 강조했다.
바야흐로 해양에너지 시대에 접어들었다. 정부와 지자체 그리고 국내 해상풍력 기업은 골든타임 놓쳐서는 안 된다. 국가적 프로젝트에 사활을 걸로 재생에너지고속도로 구축을 통해 'K-오스테드' 결과물을 기대해 본다.
