한덕수 대통령 권한대행은 “오는 24일 밤 9시(미 동부시간 오전 8시) 워싱턴 D.C.에서 한국과 미국 간 첫 ‘2+2 통상 협의’가 개최된다”고 21일 밝혔다.

이번 협의에는 한국 측에서 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 안덕근 산업통상자원부 장관이 공동 수석대표로 참석하며, 미국 측에서는 스콧 베선트 재무장관과 USTR 대표가 참여할 예정이다.

한 권한대행은 이날 정부서울청사에서 열린 ‘제5차 경제안보전략 태스크포스(TF)’ 회의에서 “정부 대표단은 본격적인 통상 논의를 위해 미국 현지로 곧 출국할 예정”이라며 이같이 전했다.

그는 “이번 회의는 한미 통상 파트너십을 심화시킬 의미 있는 시발점이 될 것”이라며 “양국 장관 간 개별 회담도 예정돼 있어 더욱 실질적인 협의가 가능할 것으로 기대된다”고 설명했다. 또 “미국이 일본에 이어 우리나라와도 논의를 시작한 것은 한국과의 통상 관계를 중시하고 있다는 방증”이라고 평가했다.

정부는 이번 협상에서 무역 균형, 조선업, 액화천연가스(LNG) 등 양국 간 핵심 이슈를 중심으로 실질적인 성과 도출을 목표로 하고 있다. 특히 도널드 트럼프 대통령과의 통화에서 언급된 이들 3대 분야에 집중해, 상호 윈윈할 수 있는 해법을 도출하겠다고 강조했다.

아울러 한 권한대행은 “협의 기간 동안 국내 기업의 부담을 최소화할 수 있는 방안도 병행해 마련 중”이라며 “EU·일본 등 주요국의 협상 동향을 면밀히 분석하며 전략적으로 접근하겠다”고 밝혔다.

끝으로 그는 “미국과의 협의가 순탄하지만은 않을 것”이라고 전제하며 “정부·기업·국민·언론·정치권이 모두 힘을 모아야만 이번 협상을 성공적으로 이끌 수 있을 것이다. 정쟁을 떠나 국익 중심의 초당적 협력을 부탁드린다”고 덧붙였다.