故 김대중 전 대통령의 영부인 고 이희호 여사의 사회장 추모식이 14일 국립현충원 현충관에서 엄수됐다.

정부가 주관한 이날 추모식에는 이낙연 국무총리, 장상 전 국무총리서리, 권노갑 민주평화당 고문 등 공동장례위원장과 문희상 국회의장, 김명수 대법원장 등 장례위원회 상임고문, 이해찬 더불어민주당 대표, 황교안 자유한국당 대표, 손학규 바른미래당 대표, 정동영 민주평화당 대표, 이정미 정의당 대표 등 여아 5당 대표가 참석했다.

또한 한명숙 전 국무총리, 노영민 대통령 비서실장, 강기정 청와대 정무수석, 진영 행정안전부 장관, 박원순 서울시장, 박지원 민주평화당 의원(장례위원회 부위원장) 등과 시민 2,000여명이 고인의 마지막 가는 길을 배웅했다.

이 총리는 조사에서 “우리는 이 시대의 위대한 인물을 잃었다. 현대사의 고난과 영광을 가장 강력하게 상징하는 이희호 여사님을 보내드려야 한다”며 “우리는 여사님께서 꿈꿨던 국민의 행복과 평화통일을 향해 쉬지 않고 전진하겠다”고 말했다.

이어 “고난을 피하지 않고 정면으로 헤쳐온 여사님의 생애를 두고두고 기억하며, 우리 스스로를 돌아보겠다”면서 “그곳에서 (故 김대중) 대통령님과 평안을 누리길 기원한다. 여사님이 계섰던 것은 축복이었다”고 전했다.

문 의장은 추도사를 통해 “이미 시대를 앞서갔던 선구자였고, 시대의 흐름을 읽어냈던 지도자였다”며 “여사님 또한 김대중 대통령님과 함께 엄혹한 시절을 보내며 상상할 수 없이 가혹한 시련과 고난, 역경과 격동의 생을 잘 참고 견디셨다. 민주주의 운동의 대모로서, 어머니로서 존경받기에 부족함이 없었다”고 강조했다.

이해찬 대표는 “영원한 동행을 했던 동지, 김대중 대통령과 함께 영면하시기 바란다”고 했고, 황교안 대표는 “여사님의 삶은 그 자체로 대한민국 민주주의의 역사”라며 고인을 기억했다.

손 대표는 “김대중 전 대통령님의 동반자를 넘어 대한민국 여성의 선각자이신 여사님이 쓰신 역사는 대한민국에 영원히 빛나고, 대한민국의 미래를 밝혀 줄 것”이라고 했고, 정 대표는 고인은 ‘선생님’이라 부르며 “우리 국민에게 두루 씨앗을 남겨주셨다”고 말했다.

이 대표는 고인이 별세한 날이 마침 6,10 항쟁 기념일임을 언급하며 “당신이 일생을 거쳐 헌신한 평화와 인권, 민주주의의 길을 굳건히 하겠다”고 다짐했다.

여성계를 대표한 장하진 전 여성부 장관은 “선배님께서 앞장서주신 그 길을 우리 사회 여성운동도 함께 걸어왔다”면서 “여성의 인권과 민주화, 평화를 위한 선배님의 끔이 이뤄지는 그날까지, 이땅의 딸들과 함께 앞으로 나아가겠다”고 약속했고, 김상근 목사는 “이 나라 민주주의 꽃을 피워내셨다”고 강조했다.

김덕룡 민주평화통일자문회의 수석부의장은 김정은 북한 국무위원장이 김여정 제1부부장을 통해 보내온 조전을 대독했다.

김 위원장은 “리희호 여사가 김대중 전 대통령과 함께 온갖 고난과 풍파를 겪으며 민족의 화해와 단합, 나라의 평화통일을 위해 기울인 헌신과 노력은 자주통일과 평화번영의 길로 나아가고 있는 현 남북관계의 흐름에 소중한 밑거름이 되고 있으며, 온 겨레는 그에 대해 영원히 잊지 않을 것”이라며 고인을 애도했다.

한편, 고인은 남편인 김대중 전 대통령 묘역에 합장됐다.