국민의힘 윤리위원회가 지난 24일 새로운 인적 구성으로 출범한 이후 내일(5월 1일) 첫 회의를 열고 각종 논란의 발언을 했던 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 여부를 결정한다.

김재원 최고위원은 ‘5·18 헌법 수록 반대’, ‘전광훈 목사 우파 통일’, ‘4·3기념일은 급이 낮다’ 등의 발언으로 논란이 커지자 전당대회 후 1달여만에 모든 공식 활동을 접고 자숙에 들어갔다.

하지만 당 내외적 분위기는 냉랭하다. 당원·당내 의원들 뿐만 아니라 대통령실까지 김 최고위원에 대한 징계 필요성을 요구하고 나서고 있기 때문이다.

국민의힘 모 의원은 한 언론과의 인터뷰에서 “대통령이 직접 거론은 안 했으나 대통령실 내부에서는 (김 최고위원 발언에) 문제가 있다고 인식하는 분들이 많은 것으로 알고 있다”고 말했다.

태 최고위원의 경우 ‘역사관’의 영역이라 무조건 징계는 옳지 않다는 반론도 적지 않지만 ‘제주 4·3 사건이 북한 김일성 지시에 의해 촉발됐다’, ‘백범 김구 선생이 김일성의 통일전선 전략에 당했다’는 확인되지 않은 사실들을 발언하며 당 내외적으로 논란을 키웠다는 비판에 직면하고 있다.

그는 또 지난 17일에는 본인 계정의 SNS(소셜네트워크서비스)에 ‘Junk(쓰레기) Money(돈) Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당’이라 올렸다가 논란이 불거지자 삭제했다.