현대차·기아가 미국 시장 진출 39년 만에 누적 3천만대 매출기록을 세울 전망이다. 현대차·기아는 현지 생산기지와 스포츠유틸리티차(SUV)·친환경차를 중심으로 한 특화전략으로 미국 내 입지를 더욱 강화할 계획이다.

24일 현대차그룹에 따르면 현대차·기아는 1986년 미국 시장에서 첫 판매를 개시한 이후 올해 2월까지 총 2천930만3천995대를 판 것으로 집계됐다. 업체별 판매량은 현대차 1천711만6천65대, 기아 1천218만7천930대다.

누적 판매 3천만대까지 남은 대수는 70만대로, 현대차·기아가 지난해 미국에서 역대 최다 170만8천293대(현대차 91만1천805대·기아 79만6천488대)의 판매량을 기록한 것으로 고려하면 올해 중반께 3천만대 돌파가 유력하다.

1986년 1월 현대차가 울산공장에서 생산한 '엑셀'을 미국에 처음 수출한 이후 현대차와 기아는 세계 최대 자동차시장 중 하나인 미국을 중점적으로 공략해왔다. 현대차에 이어 기아도 1992년 미국 판매법인을 설립하고 1994년부터 세피아, 스포티지를 판매했다.

미국 시장에서 가장 많이 팔린 모델은 현대차는 아반떼(현지명 엘란트라), 기아는 쏘렌토로 나타났다. 아반떼는 1991년 첫 판매 이후 지난 2월까지 388만대가 팔렸고, 쏘나타(342만대)와 싼타페(238만대), 투싼(187만대)이 뒤를 이었다. 쏘렌토는 2002년 미국에 첫 소개 된 이후 지난해까지 183만대가 판매됐다. 이어 스포티지(166만대, 쏘울(152만대), K5(150만대) 순이었다.

현대차·기아는 2014년 기아 쏘울EV를 시작으로 미국 전기차 시장에도 진출했다. 특히 2022년에는 그룹 전기차 전용 플랫폼인 E-GMP에 기반한 현대차 아이오닉5, 기아 EV6 등이 출시되며 판매를 견인했는데 지난해 총 12만3천861대의 전기차 판매량을 기록하며 최다 기록을 세웠다.