한국마사회와 대한승마협회가 공동 주최·주관하는 ‘제53회 한일승마대회’가 10일부터 13일까지 나흘 간 한국마사회 과천 실내승마경기장에서 열린다.

이번 대회는 아시아의 승마 선진국인 일본과의 교류를 통해 국산 승용마의 우수성을 세계에 알리고, 향후 말산업 수출 기반을 마련하기 위해 기획했다. 이번 대회에는 한국과 일본을 대표하는 유망 승마 선수 총 34명(한국 19명·일본 15명)이 참가해 장애물경기와 마장마술 등 4개 종목에서 수준 높은 경쟁을 펼칠 예정이다.

이번 대회의 가장 큰 특징은 모든 종목에서 국산 승용마를 활용한다는 점이다. 일본 선수들이 국산 말을 직접 경험함으로써, 국산 승용마의 품질과 기량을 생생하게 체감할 수 있는 기회를 제공한다. 이는 국내 말산업의 기술력과 경쟁력을 국제적으로 널리 알리는 데 중요한 역할을 할 전망이다.

또한 대회 기간 승마 경기 외에도 한국 전통문화 체험 프로그램도 함께 운영된다. 양국 간 문화적 이해와 우호 증진은 물론, 스포츠를 통한 민간 외교의 긍정적인 사례로 의미를 더하기 위해서다.

정기환 한국마사회 회장은 “이번 대회는 단순한 승마기술 교류를 넘어 국산마의 우수성을 널리 알릴 수 있는 뜻깊은 무대”라고 평가했다.

그러면서 “앞으로도 한일 양국 간 지속 가능한 승마 교류가 이어질 수 있도록 적극 지원하겠다”고 덧붙였다.