무더운 날씨가 연일 이어지면서 전국에서 열탈진, 열사병 등 온열질환 환자가 속출하고 있다.

7일 질병관리청에 따르면 전날 하루 전국에서 59명이 온열질환으로 응급실을 찾았고, 이 중 2명이 사망했다.

질병청이 지난 5월 15일부터 전국 의료기관 517곳 응급실을 대상으로 조사한 결과 전날까지 누적 온열질환자는 모두 875명, 사망자는 7명이었다. 사망자는 작년 같은 기간 3명 대비 2배 이상 늘었다.

지난해 감시 시작일인 5월 20일부터의 수치만 보면 859명으로, 지난해 같은 기간 469명보다 390명(83.2%) 많다.

온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환으로 통상 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감 등의 증상을 동반한다. 제때 조치하지 않으면 의식 저하가 나타나면서 자칫 생명이 위태로울 수 있다.

노약자가 특히 취약해 전체 환자의 33.3%가 65세 이상이었다.

평소 온열질환을 예방하려면 한낮에는 가급적 외출과 야외 활동을 삼가고, 갈증을 느끼지 않더라도 물을 자주 마시면서 체내 수분을 적절히 공급해 주는 게 좋다.