이스라엘이 알리 라리자니 최고국가안보회의 사무총장 등을 포함한 이란 군사·안보 지휘부를 겨냥한 공습에 나서자, 이란이 집속탄두를 장착한 미사일까지 동원해 보복 공격에 나섰다.

18일 로이터통신과 AP통신 등에 따르면 이란은 전날 밤부터 이날 새벽까지 집속탄두를 탑재한 미사일 수십 발을 이스라엘로 발사했다. 이스라엘은 이 가운데 최소 1발을 완전히 요격하지 못했고, 이에 따라 소형 자탄이 텔아비브 일대 민간 지역에 흩어져 떨어졌다.

집속탄은 하나의 탄체 안에 여러 개의 소형 자탄을 넣은 무기다. 모탄이 상공에서 분리되면 내부의 자탄이 넓은 범위로 퍼지며 떨어져 다수 목표물을 동시에 공격한다. 정밀 타격보다는 광범위한 지역 제압에 초점이 맞춰져 있어 민간 피해 위험이 크다. 이 같은 무차별성 때문에 2008년 더블린 협약을 통해 100개국 이상이 사용 금지에 동의했지만, 이란과 이스라엘, 미국, 중국, 러시아 등은 협약 비가입국이다.

실제 인명 피해도 발생했다. 이스라엘군에 따르면 70대 부부가 아파트 내부에서 자탄 파편에 맞아 숨졌고, 텔아비브의 주요 기차역 가운데 한 곳도 피해를 입었다. 공개된 영상에는 사망자들이 있던 아파트 천장에 구멍이 뚫린 모습이 담겼다. 이스라엘군 대변인 나다브 쇼샤니 중령은 “이 집속탄은 인구 밀집 지역을 겨냥해 발사된 것”이라며 “민간인을 겨냥한 전쟁범죄”라고 주장했다.

이스라엘군은 이번에 사용된 집속탄두 1기 안에 2~5㎏ 폭약이 든 자탄 24개 안팎이 들어 있었다고 밝혔다. 이 탄두는 지상 7~10㎞ 상공에서 분리돼 수십 개의 자탄을 떨어뜨린 것으로 전해졌다.

이스라엘군 관계자는 “자탄은 지면이나 단단한 물체와 충돌할 때 폭발할 수 있다”며 “위력은 수류탄 폭발과 비슷해 국지적 피해는 제한적일 수 있지만, 인근 사람에게는 치명적”이라고 설명했다.

이번 공격은 이스라엘이 알리 라리자니 최고국가안보회의 사무총장과 혁명수비대 산하 바시즈 민병대를 지휘하던 골람레자 솔레이마니 사령관 등을 겨냥한 공습을 벌였다고 밝힌 직후 이뤄졌다.

이란은 같은 날 “가혹한 복수”를 예고했고, 이후 실제로 다탄두·집속탄 계열 공격에 나선 것으로 보인다. 다만 라리자니의 사망 여부를 두고는 외신 보도 시점에 따라 확인 정도가 엇갈리고 있다.