화성시 지역내 대표적 여름 피서지의 한 곳이었던 궁평리 백사장이 복원돼 예전의 영광을 다시 찾을 전망이다.

화성시(시장 정명근)는 내년도 정부예산안에 ‘궁평리 지구 연안정비사업’ 기본설계비 5억 원이 반영됨에 따라 궁평리 백사장 복원사업이 내년부터 본격적으로 국가사업으로 추진될 전망이라고 25일 밝혔다.

이에 따라 궁평 관광지 일원 백사장 복원 및 농경지 침수예방, 포락지 보호 사업이 2024년 기본설계, 2025년 실시설계 등이 이어지면서 사업비 295억 원이 투입돼 본격 추진될 예정이다.

화성시에 따르면 "궁평리 백사장은 과거에는 하얀 모래밭과 해송이 절경을 이루는 등 뛰어난 경관을 자랑했었지만 궁평항을 비롯한 주변 개발로 조류가 바뀌어 해마다 모래가 침식되는 등 '갯벌화 현상'으로 인해 인근 주민들이 백사장 복원을 꾸준하게 바래왔었다"고 설명했다.

이에 시는 지난 2020년 궁평 관광지가 해양수산부가 추진하는 제3차 연안정비기본계획(2020~2029)의 신규 대상지로 고시된 이후, 시는 제3차 연안정비기본계획에 지역 현안사업인 궁평리 백사장 복원사업을 반영하기 위해 해양수산부 등 관련 부처를 방문해 사업의 당위성을 설명하고 관계자들을 설득하는 등 지속적인 노력을 기울여왔다.

시는 "연안정비기본계획은 ‘연안관리법’에 따라 변화하는 연안 여건을 고려해 효율적이고 체계적인 연안정비 사업을 통해 연안을 보전하고, 쾌적하고 안전한 연안을 국민에게 제공하기 위해 해양수산부가 수립하는 법정계획을 말한다"고 부연 설명했다.

따라서 이번 정부예산안 반영으로 백사장 복원에 박차를 가하게 돼 지역 주민들이 크게 반기고 있다고 시는 강조했다.

정명근 화성시장은 “화성시 서부지역은 관광 사업을 중심으로 균형 발전을 추진하고 있는 지역”이라며, “아름답던 궁평리 백사장이 복원된다면 시의 소중한 자랑이 될 것이고 지역 경제 활성화에도 크게 기여할 것”이라며 국가사업 추진을 크게 환영했다.

한편, 시는 2014년부터 3차례에 걸쳐 궁평리 백사장 복원을 위한 연구 용역을 추진해왔으며, 연구 결과 대규모 간척사업과 해류 변화로 백사장의 기능이 상실되고 인근 해송림이 점차적으로 침식되고 있는 것으로 분석됐다.