안철수 전 국민의당 대선후보가 ‘문준용 의혹제보 조작’사건과 관련해 국민들에게 사과했다.

안 전 후보는 12일 오후 국민의당 당사 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “이번 제보조작사건은 어떤 이유로도 용납될 수 없는 일”이라며 “저를 지지해주신 국민 여러분, 선거 과정에서 묵묵히 헌신해주신 당원 여러분, 동료 정치인 여러분께 사과 드린다. 이번 사건으로 심적 고통을 느꼈을 당사자에게도 사과드린다”고 말했다.

안 전 후보는  “지금까지 검찰 수사를 지켜보면서 깊은 자성의 시간을 보냈다”면서 “검찰 수사가 이미 시작된 상황에서는 사실관계를 정확히 알아야 한다고 생각했다. 고통스러운 마음으로 지켜봤다”고 참담한 심정을 토로했다.

이어 “이번 사건은 검증 부실이 치명적인 결과로 이뤄질 수 있다는 사실을 보여준다. 결국 명예훼손을 넘어 공명선거에 오점을 남겼다. 제대로 된 검증 시스템을 갖추지 못한 것도 모두 제 한계고 책임이다. 이번 사건에 대한 정치적, 도의적 책임은 전적으로 후보였던 제게 있다”며 “실망과 분노는 저 안철수에게 쏟아내시고 힘겹게 만든 다당체제가 유지될 수 있도록 국민의당에게 다시 한 번 기회를 주실 것을 호소 드린다”고 말했다.

이번 사건과 관련해 안 전 후보가 내세웠던 ‘새 정치’가 오염됐다는 지적에 대해 그는 “국민의당을 3당 체제의 한 축으로 만들어줬던 국민들의 간절한 열망 잊지 않고 있다”면서 “구성원 모두가 다시 그 초심으로 돌아가서 열심히 국민들이 바라는 일을 완수하는 것이 보답하는 길이라고 생각한다. 저도 할 수 있는 모든 노력을 다하겠다”고 강조했다.

정치적 책임의 구체적인 의미에 대해서는 “모든 가능성을 열어 놓고 반성과 성찰의 시간을 갖겠다”며 “지금까지 정치하면서 잘못된 일에 대해서는 먼저 사과하고 책임질 일 있으면 예상을 뛰어넘는 정도까지 책임을 져왔다. 이번에도 어떻게 하면 책임을 질 수 있을 것인지 반성과 성찰의 시간을 갖겠다”고 설명했다.

다만, 이것이 정계 은퇴를 의미하는 것이냐는 질문에는 “당을 위해 할 수 있는 일이 무엇인지 깊이 고민하겠다”면서 말을 아꼈다.

사전에 제보가 조작됐다는 사실을 알고 있었을 것이라는 의혹에 대해서는 “저도 충격적인 일이었다. 제보조작을 알지 못했고, 가능성을 의심도 안 해봤다. 당시에는 뚜벅이 유세 중이어서 인터넷 생중계가 24시간 주위에 붙어있었다. 그것을 보신 국민들은 다 아실 것”이라며 “이제 검찰 조사를 통해서 그리고 법원의 판단을 통해서 진상이 규명될 것으로 믿는다”고 말했다.

다음은 안 전 후보의 기자회견 전문이다.

안철수입니다.

참담한 심정으로 이 자리에 섰습니다.
이번 제보조작사건은 어떤 이유로도 용납될 수 없는 일입니다. 처음 소식을 들었을 때 저로서도 충격적인 일이었습니다. 국민의당 대선 후보로서 책임을 통감합니다.

무엇보다 저를 지지해주신 국민 여러분께 고개 숙여 사과드립니다.
선거 과정에서 묵묵히 헌신해주신 당원 여러분, 동료 정치인 여러분께도 사과드립니다.
이번 사건으로 심적 고통을 느꼈을 당사자에게도 사과드립니다.

저는 지금까지 검찰 수사를 지켜보면서 깊은 자성의 시간을 보냈습니다. 더 일찍 담화문을 발표하라는 요청도 많았지만, 검찰 수사가 이미 시작된 상황에서는 사실관계를 정확히 알아야 한다고 생각했습니다. 검찰 수사를 지켜보는 것이 필요하다고 판단했습니다. 고통스러운 마음으로 지켜봤습니다.

어제 이준서 전 최고위원이 구속됐습니다. 법원의 판단 존중합니다. 검찰의 공정하고 투명한 수사가 이뤄지도록 당이 적극 협조할 것을 당부 드립니다.

국민의당은 지난 총선을 통해서 3당 체제를 만들었습니다. 국민들께서 역사적인 다당제를 실현해주셨습니다. 하지만 신생정당으로서 체계를 제대로 잡지 못한 한계도 갖고 있었습니다.

이번 사건은 검증 부실이 치명적인 결과로 이뤄질 수 있다는 사실을 보여줍니다. 결국 명예훼손을 넘어 공명선거에 오점을 남겼습니다. 제대로 된 검증 시스템을 갖추지 못한 것도 모두 제 한계이고 책임입니다. 이번 사건에 대한 정치적, 도의적 책임은 전적으로 후보였던 제게 있습니다. 모든 짐은 제가 짊어지고 가겠습니다. 거듭 죄송하다는 말씀 드립니다.

앞으로 모든 것을 내려놓고 깊은 반성과 성찰의 시간을 갖겠습니다. 정치인으로 살아온 지난 5년 동안의 시간을 뿌리까지 다시 돌아보겠습니다. 원점에서 제 정치인생을 돌아보며 자숙과 성찰의 시간을 갖겠습니다.

이번 사태로 존폐위기까지 내몰린 국민의당도 혼신의 노력을 다할 것으로 믿습니다. 다당제를 실현해주신 국민들의 뜻을 준엄하게 받들어 새로운 정당으로 거듭나리라고 믿습니다. 실망과 분노는 저 안철수에게 쏟아내시고 힘겹게 만든 다당체제가 유지될 수 있도록 국민의당에 다시 한 번 기회를 주실 것을 호소 드립니다.

지금까지 항상 책임져왔듯이 앞으로도 그럴 것입니다. 반성과 노력 멈추지 않겠습니다. 국민 여러분의 질책을 달게 받겠습니다. 처음 마음을 되새기며 돌아보고 또 돌아보겠습니다.

다시 한 번 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다.