토니 블링컨 미국 국무부 장관이 18일 "북한 주민들은 압제적인 정권 밑에서 광범위하고 체계적인 유린을 당하고 있다"라고 말했다.

블링컨 장관은 이날 오전 외교부 청사에서 한미 외교·국방 장관회의를 가진 후 공동기자회견에서 "우리는 북한의 비핵화에 전념하고 있으며 북한이 미국과 우리 동맹에 가하는 광범위한 위협을 줄이고 북한 주민들을 포함한 모든 한국인의 삶을 향상시키는 것이 바로 그 목표"라며 이같이 말했다

블링컨 장관은 또 중국에 대해선 "우리는 중국이 약속을 일관되게 어겨왔음을 분명히 인지하고 있으며 중국의 공격적이고 권위적인 행동이 인도·태평양 지역의 안정, 안보 및 번영에 어떤 어려움을 낳고 있는지 논의했다"라며 "중국의 행동 때문에 우리 동맹들 간의 공통된 접근법을 피하는 것이 더 중요해졌다고 생각이 된다"라고 했다.

블링컨 장관은 "우리는 또한 국경을 초월한 다양한 문제를 다뤘다. 사이버 보안, 보건, 안보, 기후변화 등의 문제를 다뤘다"라며 "우리 양국 간 동맹이 맺어졌을 때 이런 위협들은 존재하지도 않았던 것들이었지만 지금은 주요한 사안"이라고 했다.

이어 "그리고 우리는 함께 특히 미국, 한국, 일본 3국 협력을 통해 이 위협을 다뤄나갈 것"이라며 "우리의 외교 및 안보 동맹은 철통같이 단단하지만 한미관계의 그 깊이는 그 이상이라는 것이 분명해졌다고 생각한다"라고 했다.

블링컨 장관은 "한미동맹은 동북아, 인도태평양 및 세계의 평화 안보 및 번영의 핵심축이라고 오랫동안 말씀을 드려왔다"라며 "우리는 우리의 동맹을 재확인하기 위한 것뿐만 아니라 동맹을 더 발전시키기 위해 여기 왔다. 그리고 이미 우리가 그렇게 하고 있다고 말씀드리겠다"라고 밝혔다.

블링컨 장관은 이런 동맹은 우리 국민의 안보와 번영에 있어서 매우 긴요하다"라며 "새로운 관여를 통해 우리는 이 지역 및 새로운 공동안보 문제들을 다루는 데 훨씬 공고한 입지를 정하게 될 것"이라고 강조했다.