지난해 우리나라 하늘길을 이용한 항공기가 전년 대비 약 44.6% 증가한 것으로 나타났다.

국토교통부는 지난해 항공교통량을 집계한 결과 코로나-19 이전이던 2019년에 비해 92.7%를 회복된 수준이었다고 밝혔다. 지난해 국제선 고통량은 총 54만5천478대로 전년 대비 97.5% 증가했다.

지난 한 해 동안 국제선은 매월 평균 약 4.4%씩 꾸준히 증가해 전체적으로 매월 평균 약 3.1%씩 상승하며 2022년 월평균 증가 추이(1.6%)를 크게 상회했다.

특히, 동남아·남중국·일본 등 중·단거리를 잇는 국제노선 신규 취항·증편 등에 따라 국제선이 전년 대비 하루 평균 2배 가까이 크게 증가(97.5%↑)했다. 전체 국제 교통량 중 약 48%가 동남아·남중국 노선을 비행한 것으로 집계됐다.

반면, 지난 2022년에 역대 최대치를 기록했던 국내선 교통량은 국내 여행 수요의 국제선 전환 등으로 전년 대비 약 11% 감소해 코로나-19 이전 평년 수준의 국내선 교통량과 비슷한 수준으로 나타났다.

주요 공항별 항공교통량은 코로나-19 종식에 따른 펜트업(pent-up·억눌렸던 소비가 폭발하는 현상) 효과로 전반적으로 증가했다.

공항별 교통량 증가율은 인천공항(82.7%↑)뿐만 아니라 청주·김해·대구 등 지방 국제공항의 항공교통량이 각각 31%, 22%, 43%로 고르게 크게 증가한 것으로 나타났다.

국토부 정용식 항공정책실장은 “전 세계 각종 분쟁 등 대외상황이 불확실한 것은 변수지만 올해는 역대 최대 교통량을 기록할 것으로 예상된다”고 밝혔다.