납북자 가족 단체가 정부 고위급 관계자로부터 위로 전화를 받은 뒤, 최근 논란이 된 대북 전단 살포를 일시 중단하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

한국전쟁 75주년을 맞아 24일 오전 경기 동두천시 벨기에·룩셈부르크 참전 기념탑을 찾아 참배한 최성룡 납북자가족모임 대표는 기자들과 만나 “전날 정부 고위 관계자로부터 위로 전화를 받았고, 식사 자리 등도 제안받았다”며 “전단 살포 중단 여부는 피해 가족들과 논의 후 조만간 입장을 밝힐 예정”이라고 전했다.

최 대표는 “이번 정부 고위 인사들은 납북 문제를 가장 잘 이해하는 분들로, 과거에도 실질적인 도움을 준 적이 있다”며 “남북 간 대화를 통해 가족의 생사 확인이 이뤄지길 바란다”고 기대감을 드러냈다.

그는 동두천에서 참배를 진행한 이유에 대해 “파주와 연천, 인천 강화, 강원도 등 접경지역이 경찰 통제로 접근이 어려워졌기 때문”이라며 “아버지가 미군 특수부대인 켈로부대 출신이어서 상징적인 의미도 고려했다”고 설명했다.

최 대표의 부친은 1967년 연평도 인근에서 어업 활동 중 납북됐으며, 6·25전쟁 당시 켈로부대에 복무했던 이력이 북한에서 문제가 되어 1972년 처형당한 것으로 알려져 있다.

납북자가족모임은 현재 내부 논의를 거쳐 오는 7월 10일 이전에 대북 전단 살포 중단 여부에 대한 공식 입장을 발표할 계획이며, 이날 발표가 실질적인 전환점이 될 가능성도 제기된다.

앞서 이 단체는 지난 6월 16일 정부서울청사 앞 기자회견에서 “납북자 가족들에게 따뜻한 식사 한 끼와 진심 어린 위로가 있다면 전단 살포를 멈출 수 있다”고 밝힌 바 있다.

그동안 납북자가족모임은 4월 27일 파주 임진각, 5월 8일 강원 철원, 6월 2일 파주 접경지역에서 풍선이나 드론 등을 이용해 여러 차례 대북 전단을 날렸다.

한편, 정부는 이재명 대통령의 지시에 따라 ‘대북 전단 살포 행위에 대한 엄정 대응’ 방침을 유지하고 있으며, 접경 지역에는 경찰 기동대를 전진 배치하고 관련 법 개정도 추진 중이다.